美国《华尔街日报》高油价限制经济增长

【美国《华尔街日报》8月26日报道】题：尽管沙特试图对美做出保证，但油价仍威胁美国经济的复苏
尽管沙特阿拉伯和其它欧佩克成员说，如果美国攻打伊拉克，它们将弥补石油产量的不足，但由于对美伊战争的担心，石油价格仍徘徊在每桶30美元的水平，对美国经济的复苏构成威胁。
石油输出国组织的官员对避免明年春季油价的暴跌忧心忡忡，他们提出质疑，这个石油卡特尔是否应在今年9月19日于日本大阪举行的会议上正式增加供应而降低油价。石油的高价会减少企业利润和家庭收入，打击消费者支出，而消费者支出在去年曾是美国经济的主要支柱。石油价格的升高是在对今年剩余几个月的增长预测下调后出现的。
经济学家提醒，美国过去出现的四次经济衰退，都是与每桶30美元的油价同时发生———或者紧随其后发生的。由于现在的经济已不像过去那样依赖石油，油价重新回升到30美元的水平并不一定意味着会再次出现经济衰退。但高盛公司的经济学家扬·哈丘斯说：“这仍是一个很大的风险。”
由于欧佩克试图紧紧控制石油供应，油价在2001年初曾几次突破30美元的水平。现在与伊拉克相关的石油短缺引起的担忧继续恶化，因为欧佩克对产量加以限制，使全球石油储备难以建立起来。石油储备通常能对供需恐慌起到缓冲的作用。设在纽约的石油工业研究会负责人拉里·戈尔茨坦说，欧佩克的战略“使市场非常容易受到暂时的价格上涨的影响”。
现在人们还未感觉到30美元油价带来的影响。但哈丘斯说，如果油价持续几个月保持在30美元以上的水平，这种影响会是巨大的。高盛公司估计，石油价格每升高1美元，就会有50亿美元的美国家庭收入流向石油生产者。
当企业试图从去年历史性的利润下跌中恢复元气时，石油价格的上升还可能因为增加原材料成本而损害企业的利润。总之，所有这些很可能限制一个已经懈怠不前的经济的发展。设在圣路易斯的宏观经济顾问公司董事长乔尔·普拉肯说，每桶石油的价格每增加10美元，经济增长率就会下降0·5个百分点。