直面悲剧，旅美华人撑起一片天

“9·11”恐怖袭击给美国造成了严重的生命财产损失，也殃及了生活在美国特别是纽约的华人华侨，给他们的工作、生活带来了深刻的影响。面对这场人类历史上罕见的灾难，旅美华人华侨是如何表现的？又是怎样与当地美国人一起共渡难关、接受生活的考验呢？
英雄事迹受称颂
恐怖分子劫持飞机撞击世贸中心后，在美国特别是纽约的华人华侨中，有的临危不惧，勇敢救人，更多的人则掀起救灾热潮，把爱心奉献给华人同胞和广大美国人民。当地华人华侨有很多人自愿献血，捐助食品和饮料，以多种形式参与救援行动。
“9·11”事件过后10个月，美国广播公司向民众介绍了华裔女机长邓月薇反劫机的英雄事迹。邓月薇是撞上世贸大楼北塔的美利坚航空公司11航班的机长。她在罹难前的最后一刻仍临危不惧，努力向地面管制中心通报劫机消息以及劫机者的座位号码和行动情况。她和地面的这段对话，让官方获知“国内民航班机被劫”，进而促使官方决定关闭所有机场，勒令所有航班停飞。尽管由于事态紧急未能阻止飞机撞击大楼，但是邓月薇的事迹却在社会上广为流传。
邓月薇的事迹公开后，美国总统布什和有关方面纷纷向邓家寄来问候卡和奖状，代表邓月薇居住的波士顿选区的马萨诸塞州联邦参议员肯尼迪也颁赠美国国旗，表彰她的勇敢行为。　
在“9·11”事件中，还有一位纽约华人警察林维敏的表现也令人称道。他的办公室在世贸中心地下2层。世贸中心遭到袭击后，他接到紧急通知，跑出楼外一看，有人情急之中从高层窗户往下跳。他感到救人要紧，赶快跑上楼。当他跑到27层时，打电话给家人，要他们不要为他担心。他一层一层地登到44层楼上疏散慌张撤离的人群。在大楼的剧烈震动中，他和一名消防队员一起搀扶一名残疾妇女下楼，大楼倒塌后他被埋在瓦砾之中，后来被消防队员救了出来。
28岁的曾吉吉在离世贸中心两个街区的纽约银行工作，是最早知道世贸中心发生惨案的人之一。据有人回忆，那天上午9点过后，他从公司打电话给母亲报平安。当时他的手机已经失灵，只好从外面跑回公司打电话。他说：“现在周围很乱，我没事，我要去救人。”他也给女友打了同样内容的电话。这是他同亲人通的最后一次电话。他的救人场面被美国福克斯电视台拍了下来。从电视台拍下来的画面来看，他表情镇静，戴着手套，蹲在地上，面对躺在地上的伤员。伤员的另一侧是一位美国救援工作者，电视节目上有关他的镜头持续了10秒钟之久。
唐人街遭遇重创
这场灾难给美国经济造成了巨大破坏，纽约华人华侨也未能幸免，距离世贸中心咫尺之遥的唐人街首当其冲，一时间供电、通信等设施受到破坏，学生被迫停学，工厂被迫停工，餐馆、旅馆生意停顿，经济遭受重创。《纽约时报》曾刊长文称纽约的唐人街“9·11”后成了“鬼域”：街上行人稀少，商店门可罗雀，失业率飚升。政府和各种民间团体曾组织了多种活动想帮助唐人街恢复往日的繁荣。
根据今年4月美国公布的一份调查报告显示，“9·11”后，纽约唐人街是除了世贸中心灾区外纽约市受创最严重的社区。据统计，唐人街在“9·11”后三个月，共有1/4劳工失业，损失的工资额高达1·1亿美元。财政政策研究所副主任帕洛特说，唐人街受灾而失业的劳工，占纽约市受“9·11”影响而失业者的1/10。整理这份报告的纽约亚美联盟的研究主任沈少奇博士形容唐人街遭受的打击，就好比美国30年代华尔街崩盘时的经济大萧条。参与这项研究工作的专家包括来自纽约大学、加州大学及多所智库的经济、统计学者，这也是“9·11”事件后纽约市第一份以社区为单位发表的灾后评估报告。
由亚美联盟进行的这项调查发现，在灾后三个月，唐人街的3·3万名劳工中，共有7600多人被解雇，占了唐人街劳动人口的23%。一直到“9·11”后的五个月，还有七成的制衣厂和35%的餐馆开工不足。这项调查显示的唐人街失业情况，远比过去观察家和社区人士的预测要糟。如果加上因灾后暂时失去工作几天的人，唐人街的受创更惊人，调查发现共有2·4万人在灾后两周内暂时失去工作。
美国人力资源署将唐人街全面纳入急难救助的范围之内。灾后拥入纽约的各种救济款，虽然解决了灾难初期的燃眉之急，但短暂的现金救济却难以帮助绝大多数唐人街劳工渡过漫长的经济低潮。报告指出，联邦政府发出总额2·8亿美元的灾后紧急低息贷款中，在“9·11”后三个月唐人街只申请了1400万美元，多数申请到贷款的商家都只借到5万美元，而纽约市申请到这项贷款的商家平均只借到8万美元。
“9·11”事件使唐人街各行各业一片萧条，惟有职业介绍所天天门庭若市，挤满了要找工作的华人。纽约唐人街有近十万人口，其中一万多从事制衣或相关工作，因此制衣业受打击尤为严重。另外，唐人街的另一经济支柱餐饮业也因观光客和上班族人数减少而生意大跌，先后有三十多家餐馆关门。旅游业也全面陷入困境，收入减少了70%—80%，不少旅游公司只能裁员或每周只开门一两天，或让员工轮流上班。旅游业萎缩后，来唐人街购物消费的人数大大减少，珠宝业及零售业也受到很大冲击。
专家们呼吁各级政府及纽约市民采取措施帮助唐人街经济复苏，强调“唐人街受伤害，纽约市也受伤害”，因为唐人街不但是纽约引以为傲的观光资源，也是重要的商业枢纽，聚集了35家银行，存款额高达54亿美元，曼哈顿1/5的成衣制造厂都在唐人街，它的兴衰与整个纽约的命运息息相关。　
美国西部硅谷也不再是昔日的“淘金谷”。据统计，硅谷原有近8000家电子、通讯及软件公司，华人员工总数达25万之多，其中约有18%的华人担任总裁职务，几乎每家公司的研发部门都有超过10%的华人员工。“9·11”事件使信息技术业也遭到牵连，高科技公司纷纷裁员以降低企业成本，大批华人专业人才也在被裁之列。失去工作之后，许多从中国大陆或台湾来到硅谷工作的华人华侨被迫面临另一项现实的选择——寻找新的工作或踏上回国之旅。根据加州去年年底所作的一项调查，硅谷的华人精英有将近一半有意现在或者将来回国工作，而且有不少人表示归国心切。
签证难难倒华人
“9·11”事件后，美国相继出台一系列措施，包括收紧学生和商务、旅游签证，并大幅提高各类签证的收费，加强对外国学生的调查与控制等。
这些变化具体体现在：
第一，移民被允许在美逗留的时间缩短。根据新政策，从今年4月1日开始，所有持有B类非移民签证的人，在美国逗留的最长期限从1年减为6个月；而对持商务旅行和观光旅游签证的人，移民局原来一般给予至少6个月的逗留期，现在如果没有特殊原因，最多不能超过30天。对有特殊原因需要延长在美逗留期的申请者，移民局也规定了许多限制延长的条件，尽量减少这类签证的延期时间。提出申请延长签证的人必须有自己主观不能预料的紧迫理由，如生病或还有商务没有完成等，另外还要证明自己有足够的资金能够在延长的逗留期间内生活，以及在原居住国有固定住所，最长的延期只有6个月。
第二，申请人赴美学习须持有学生签证，持其它签证进入美国者将很难在美国转换学生签证。移民局规定除非在入境时就说明要在美学习，否则禁止B—1商务和B—2旅游类签证持有者到了美国后再改为F长期或M短期学生签证。这就意味着，以商务、旅游、探亲、陪读为由在美国短期访问的外国人今后将很难把商务旅游签证转成学生签证，也很难一边在美国学校读书一边申请学生签证，以延长在美国逗留的合法时间期限。
第三，美国将从明年1月起正式启用因特网监视系统，所有有资格招收外国学生的学校必须参加。这套系统将随时跟踪与反馈学生签证、入境及在学校就读的情况，凡未及时报到、突然弃学或者有其它地址或姓名变动者，学校必须立即报告移民局。中国留美学生的人数最多，显然受到的影响也最大。据美国教育委员会透露，目前美国共有外国留学生57万，其中中国学生最多，约5万人。
观光旅游签证有效期缩短，对华人华侨影响很大。许多华人华侨长期以来习惯把他们未申请移民的父母及长辈亲人每年接来美国住几个月，或享天伦之乐，或请父母帮忙照看孩子，但新措施使这些计划难以实现。因为即使他们的父母能够成行，经过旅途劳顿之后逗留30天就得回国，既劳神又费钱，实在有点得不偿失。亚裔人士对这一问题极为关心，不少亚裔团体动员民众向国会、司法部和白宫写信表达反对意见。

华人排队购物

华工赶制美国国旗