绝种动物的重生

【德国《世界报》文章】题：科学家克隆绝种动物
悉尼澳大利亚博物馆馆长阿彻正着手克隆1936年绝种的塔斯马尼亚虎。他打算使迄今已经减弱的动物多样性得到加强，让绝种的动物重新复活。
阿彻的博物馆存有克隆塔斯马尼亚虎所需的遗传物质。1999年，科学家们从一只雌性小虎中抽取了样本。现在他们又从一只浸泡在酒精里的老虎中获得了雄性物质，因此澳大利亚的科学家们已经拥有了Y和X染色体，也就是说，在理论上他们能够制造有繁殖能力的新个体。但他们还未能使老虎的脱氧核糖核酸转变成有繁殖能力的细胞核。阿彻自己说，克隆获得成功可能还要10年时间。
这听起来可信，因为一次成功的克隆往往需要进行100多次试验。到能够抚摸自己克隆出来的多莉绵羊时，威尔穆特共耗费了277个去核卵细胞以及277个细胞核。阿彻必须先从可供他支配的遗传物质中得到细胞核。
阿彻的困难是：他博物馆里的脱氧核糖核酸不是来自1936年死亡的最后一只塔斯马尼亚虎，而是来自一只已经在酒精里浸泡了近140年的小虎。目前的技术还不能使如此老的基因遗迹具有繁殖能力。不过，借用一个非同种的母体怀胎并生产是可行的。在美国的艾奥瓦州，贝茜——一头常见的奶牛——生下了一头白肢野牛。这是一种与生长在印度和缅甸原始森林里的公牛相似的动物，为克隆它耗费了692个细胞核。尽管它被起了“诺亚”这样一个充满希望的名字，但在出生后不久就因感染而死掉了。
2000年1月，一场席卷西班牙北部的风暴使布卡尔多（Bucardo）野山羊在这个世界上消失。最后一只布卡尔多野山羊被倒下来的树木砸死。这对物种保护者来说是一件悲伤的事情。同年10月，西班牙政府委托ACT公司给布卡尔多野山羊一个重生的机会。由于这种动物的绝种是可以预见的，科学家们在1999年就已经提取了它的组织样本，迄今为止，这些样本一直在零下195摄氏度的低温中保存着，并等待被切成细胞核，移植到家养山羊的去核卵细胞里。
目前科学家们在考虑克隆多种动物，例如已灭绝的史前动物猛犸。据说在西伯利亚的永冻土层中找到了保存完好的猛犸遗骸。但如此恶劣的环境是否能够保存合适的脱氧核糖核酸，许多专家对此表示怀疑。柏柏尔狮子也可能是克隆的候选者，但迄今为止还没有弄到这种狮子的遗传物质。最后一只柏柏尔狮子是1922年在摩洛哥被打死的。不过一直有传言说：在东方国家的私人动物园里可能还有柏柏尔狮存活。科学家们也在着手克隆濒危动物，例如中国的大熊猫就是克隆候选者之一。
但物种保护者对克隆濒危动物表示忧虑。这不是因为复制绝种的动物可能造成对自然保护的忽视。他们更担心的是，任何一种将被放回自然的克隆动物可能不适应自然环境。即使与同种动物和异种动物融为一体，它们也将比其他动物更容易得病，因为它们是克隆产品。在出现流行病时，它们将比其——间接的——祖先更快地绝种。

借助于一只1866年死亡的塔斯马尼亚虎的骨骼和一个胚胎提供的基因，阿彻打算使绝种的塔斯马尼亚虎重新复活。

已经绝种的塔斯马尼亚虎