《纽约时报》报道：日本钢铁业最黑暗的日子

【美国《纽约时报》八月三日报道】题：日本钢铁业最黑暗的日子
一个多世纪以来，新日本制铁公司一直是日本工业的象征。可现在，日本的钢铁制造商正在同日益加剧的危机进行斗争。
几年前，是日本第一个压低美国钢铁的价格，希望在美国生锈地带爆发一场危机，这场危机至今尚未减轻。可如今日本人也成了受害者，碰到了长期以来折磨着太平洋对面的对手的同样的麻烦——世界需求下降和来自成本低的外国生产者的竞争越来越激烈。
日本的钢铁制造商目前正面临着这里许多人所认为的钢铁业最黑暗的日子——利润下降和需求不旺的一段时期，而且这一情形不大可能很快改善。日元比价的上涨使情形更糟。
一个个数字说明情况不妙。在一九八六年上半年，粗钢的产量比去年同期下降了百分之六点三。据日本钢铁协会统计，今年头三个月的钢出口额下降了百分之十五点五，而进口额——大多数来自韩国、巴西、南非和台湾——却猛增了百分之五十一一点四。
钢铁的利润也同样不景气。在截止三月三十一日的财政年度，新日本制铁公司的利润下降了百分之六十，另一些钢铁制造商的利润也急剧下降。
毫无疑问，艰难的日子还在后头。日本公司在同危机作斗争的过程中采取了一些与美国钢铁制造商相同的步骤：设法通过削减劳动力、使工厂自动化和提高生产效率降低生产成本；以发展新的钢铁产品在竞争中领先；进入其他一些更具有发展潜力的商业领域。
据新日本制铁公司、梅里尔·林奇公司和美国钢铁协会估计，当日本生产率的增长放慢之际，美国的确在迅速发展，这使美国在钢铁制造方面的生产率数年以来第一次接近日本的水平。美国钢铁协会估计，美国在去年生产一吨钢要用六点九二个人时，而日本生产每吨钢要用六至七个人时。