医患盼望“最低侵害疗法”

【美国《商业周刊》8月26日一期文章】题：最低限度医疗（作者　凯瑟琳·阿恩斯特）
这里讲述的是一起可怕的医疗事件。6月5日，来自宾夕法尼亚州的美国钢铁工人迪安·莫纳汉按照预约前去接受血管造影检查。这是一种诊断病人的动脉是否有血块形成的常规检查。莫纳汉运动的时候感到手臂和脖子有些疼痛，这说明动脉可能堵塞。他早晨7点来到医院，11点进行了血管造影术检查。结果证明他的动脉没有一点堵塞，莫纳汉下午4点离开医院。到了晚上6点半，莫纳汉开始发烧，他立即去了医院。医生发现，他白天在医院期间感染了肺炎。
莫纳汉的经历一点也不少见。据美国疾病防治中心统计，2000年医院交叉感染所引起的死亡达9万例，构成美国第四大死亡原因。紧随其后的是医疗事故造成的死亡，每年在4·4万至9·8万起之间，超过了交通事故、乳腺癌或艾滋病引起的死亡。因此，当今正在发展的一项新的医疗目标就是如何取消或至少最大限度地减少在医院逗留的时间。
用医学界的前瞻性术语来说，这就是“最低侵害疗法”，即旨在提高治疗效果，减少医疗伤害、费用和时间的诊断和治疗战略。它包含一系列技术，如高清晰度成像术、机器人技术、微缩传感器、高密度纵向压力波、组织工程学和干细胞使用。今天的手术室已经开始使用其中的一些技术，其它技术则需要再过若干年才能应用。
但是，这种最低限度疗法也有潜在危险。波士顿马萨诸塞州总医院负责“最低侵害疗法”的外科医生戴维·拉特纳说：“仅仅转而采取侵害较小的疗法还不够。还必须证明它效果更佳。”另外，将这些技术商业化也是一大难题。
本着这一目的，最低侵害外科疗法中心1993年在波士顿成立，协调临床和行业研究。中心成员正在研究治疗心脏病、中风、癌症和创伤的办法。例如，波士顿布里格姆女子医院的爱德华·英根尼托医生正在研究一种切除肺气肿病人受伤肺组织的非手术方法。他的计划是：给病人注射一种生物聚合物，让它在肺部受伤区域萎缩结疤，以达到减少受伤组织的目的。
一部分最低限度疗法已经证明了其价值。20世纪80年代末以来，腹腔镜检查术（外科医生将微型镜头和细长器械插入病人身体切口）已经应用于修复膝关节及其它关节。这项技术也正在逐步应用于内部器官。洛杉矶希望之城癌症中心在切除癌变前列腺手术方面率先使用了腹腔镜检查术。医生在病人身上打5个小洞，而不是标准的6英寸切口，手术失血可以因此减少一半，并大大缩短了康复时间和住院时间。尽管尚无证据表明这种方法引起的副作用是否少于标准手术，但对病人而言，前者造成的痛苦要少得多。该中心泌尿肿瘤科主任蒂莫西·威尔逊认为，这种方法迟早有一天会应用于门诊病人。
下一代外科手术器械或许根本不需要切开病人的皮肤。布里格姆女子医院的医生正在进行试验，把纵向压力波技术应用于消除子宫肌瘤和可能癌变的乳腺损伤。病人躺在核磁共振成像扫描机下，一束高密度超声波对准病人，声波穿透皮肤进入体内消除肿瘤。这套器械是由以色列一家合资企业研制的，它将取代子宫切除术和乳房切除术，并有可能用于脑瘤切除。
科幻小说中的比拟在最低侵害医疗领域非常普遍。纳米技术和无线传感器大量存在。在最近举行的一次电子学术研讨会上，密歇根大学教授肯塞尔·怀斯展望了微型电动机械系统植入人体，治疗各种疾病（如帕金森病和聋哑）的未来。怀斯说，一种正处于临床试验阶段的微型系统利用智能植入物探测癫痫发作，并让患者在不知病情发作的情况下接受电子刺激和药物。他还预测，如果放进动脉，智能植入物可以告诉医生血管是否再次堵塞，而无需做血管造影手术。
医院手术室也会变得更加安全。马萨诸塞州总医院的医生希望一个月之内能够在他们的“未来手术室”做第一例手术。未来手术室里有电脑、无线传感器和先进的成像设备。进入手术室的所有人和物都将配戴一枚射频身份卡。如果护士给病人拿错了药，扫描器就会发出警报。如果医生在为病人做手术准备时搞错了部位，扫描器也会发出警报。
拉特纳医生预测，这种手术室离普遍采用还有若干年时间。在此期间，希望你远离医院。