植物“超速”灭绝

【美国《科学日报》网站8月27日报道】3名研究加利福尼亚州本地植物灭绝速度的研究人员本月20日在美国《全国科学院学报》月刊上发表文章说，他们发现，以前设计的数学和计算机模型存在偏差，因为这些模型在预测中忽略了人为因素。他们在结论中着重指出，“了解栖息地丧失和生物多样性丧失之间的关系是制订合理的保护政策的重点”。
圣巴巴拉加利福尼亚大学全国生态分析和综合中心博士后研究员埃里克·西布卢姆、研究员戴维·斯托姆斯和普林斯顿大学生态学系教授安迪·多布森利用了一个列有加利福尼亚州93个地区的本地植物品种的公用数据集。
这些数据格外有趣，因为加利福尼亚州的植物品种繁多。据这篇文章说，美国所有维管植物品种中的20%以上，以及全世界所有维管植物品种的4%都在该州生长。数学和计算机模型是研究可能发生的灭绝和找到保护生物多样性的途径（比如保护区）的重要工具。这些模型通常假定加利福尼亚州的发展是随意的。
西布卢姆解释说：“物种消失的随机模型过于乐观。它没有考虑城市和农业发展集中于特定类型的地区并且有可能毁灭所有物种这一事实。如果人们接连不断地开发土地，那么所有物种消失的可能性更大。”
水是吸引人类开发的一个因素。文章指出，“人类显然喜欢在沿海和其他供水充足的低地栖息。”文章接着说，在这些地区，栖息地转变（灭绝的最重要原因）的速度明显快于不那么适合农业的地区。
作者指出，尽管人们努力保护全球生物多样性，但栖息地转变的速度正在加快，尤其是在热带国家。他们警告说，保护全球生物多样性的政策必须建立在对“栖息地转变对物种分布的影响”的精确预测基础之上。