阿联酋的赛驼

【西班牙《趣味》月刊8月号文章】题：阿联酋的赛驼
一群单峰骆驼在尘土飞扬的跑道上奔跑着，跑道上留下纷乱的蹄印。赛驼在阿联酋是一项传统的赛事，在重大节日里，赛驼更是必不可少，尤其是在阿联酋人结婚时。
举行婚礼时，一大群骆驼便聚集在比赛的出发点，竞赛令一下，一个个训练有素的年轻人便骑着骆驼飞奔，哪峰骆驼最先到达新郎家，骑士就可得到相当500美元的赏金。人们在道路的两边为骆驼呐喊助威，更多的则聚集在新郎的家门口为捷足先登的第一峰骆驼喷洒香水，插戴红花。
现在的阿联酋人已经过上现代化的生活，他们在电视上看新闻，跟踪天下大事，他们用手机相互联系，但是阿联酋人将赛驼视为联结昨天与今天、现代与传统的一个纽带。昨天的骆驼作为沙漠之舟在荒漠里缓缓行走，今天的骆驼则作为赛驼在人工修建的跑道上疾驰。
与以前不同的是，今天的赛驼都在专门修建的体育场内进行。到迪拜来观看赛驼的有成千上万的赛驼爱好者、前来观光的旅游者和买卖骆驼的商人。当地人从这项传统的赛事中看到了巨大的商机。就连这个国家的总统扎耶德·本·苏尔坦·阿勒纳哈扬酋长也投入了大量精力与资金来推动赛驼事业的发展。
骆驼是阿联酋人的亲密伙伴，在阿拉伯语里有160个词来称呼骆驼，在人们日常的谈话中不仅将它作为帮助人在沙漠里生存的交通工具，而且把它当作自己家庭中的一员。因此，赛驼远远不只是一项赛事，而是一件关系到国家荣誉与传统的事情。阿联酋国防部长本·拉希德说：“我们对赛驼的爱好不仅是因为它是一项体育活动或经济活动，而是因为它是我们民族传统的一部分，它也是阿拉伯世界的一个组成部分。”
阿联酋作出了重大努力来确保这个国家成为培育比赛用良种骆驼的产地和重大赛事的举办地。例如，属于本·拉希德酋长的专门开发人工授精技术的骆驼繁育中心1997年用骆马和骆驼杂交，成功地培育出一种优良品种“拉马”。
由于赛驼运动越来越广泛地开展，骆驼的售价也随之攀升，其中的佼佼者每峰售价高达100万美元。人们喂养骆驼的兴趣也随之大增，最珍贵的品种都放在繁育中心喂养。
在比赛用的骆驼中，母骆驼奔跑起来更为轻巧，速度更快，可以达到20公里／小时。母骆驼怀孕后至少在一年内不能参加比赛，现在有一种技术是冷冻胚胎和将胚胎植入非比赛用骆驼体内。这样就可以确保赛驼的繁育和母骆驼不受影响地参加比赛。繁育专家们现在研究的项目是争取培育出更强壮、速度更快的赛驼。比赛项目共有三种：6公里、8公里和10公里。最快的骆驼跑完10公里只需要18分钟。
赛驼中一个争议最多的问题是少年骑士问题：少年骑士因为年龄小，体重轻，使骆驼负重少而被选来参加比赛，最小的少年骑士只有6岁。据说有的少年骑士被用绳子绑在驼鞍上，以免他们摔下来。反奴役组织谴责与赛驼相联系的贩卖人口交易，他们说，这项体育运动的繁荣兴旺与非法的人口交易联系在一起，被贩卖的少年儿童大多来自巴基斯坦、斯里兰卡和孟加拉国。
1993年，阿联酋当局公布一条禁令，在理论上禁止少年儿童参加比赛，但是人们对此常常置若罔闻。
如果赛驼取得优异成绩，酋长们便将他们手中的武器抛向空中以示庆贺。如果赛驼获得奖牌，他们则可得到丰厚的奖金。

骆驼繁育中心进行解剖学、人工授精和生理学研究，这个中心最大的成果是在1997年用骆马和骆驼杂交培育出品种优良的赛驼。

穆罕默德的兄弟哈姆丹酋长赞助创办了一所骆驼医院，只有那些最好的骆驼和赛驼才能在这所医院里得到治疗。

迪拜酋长穆罕默德拥有赛驼的训练设施和一个游泳池，骆驼在游泳池里洗澡游泳，可以增强肌肉的力量，有利于在比赛中取得更好成绩。