您好机器人为您服务

上个千年的最后10年是个人电脑和因特网的时代，这个千年的头10年将由机器人主宰
【德国《经济周刊》文章】题：智能机器人（作者  迪特尔·迪兰德）
机器人时代来了
宾馆里，一个机器人服务生敲您的房门并把您的箱子提进房间；鞋店里，机器人店员会替您把合适的靴子从货架里取出来；在医院里，不是护士而是一个转动的机器人分发药品、安排就餐并拿走尿样；在朋友家吃过饭后，也不是主人而是一位钢铁仆人来收拾餐具——千万别惊讶，也许明天这就是现实。
目前这些人造帮工还只是在实验室里提供这样的服务。但是科学家们确信，它们不久就会进入我们的生活，并彻底改变我们的生活。
“上个千年的最后10年是个人电脑和因特网的时代，这个千年的头10年将由机器人主宰”，日本索尼公司机器人制造部负责人藤志·道井说。他预言，在2010年每个日本家庭就会拥有2—3台智能人造仆人。“在今后几年中，机器人革命的浪潮将席卷而来，”著名的美国麻省理工学院人工智能实验室主任罗德尼·布鲁克斯强调了这一预测。
机器人制造商对此也信心百倍。他们认为，除了工厂车间需要机器人外，服务领域也是个大有潜力的市场。根据国际机器人技术联合会的调查，制造商们估计机器仆人的数量在4年内至少会增加5倍，由2000年的12万台增加到77·5万多台。据预测，这些机器人主要是私人购买。
这个市场不可小视。例如欧洲企业每年在清扫厂房、商店和办公室方面的支出高达560多亿欧元。生产商希望将来由自动清理机来完成大部分此类工作。日本机器人技术协会（Jara）估计，最晚到2010年，日本医院和护理院购买机器人的费用将突破10亿美元大关。
家用机器人：更有趣　更多能
玩具制造业为机器人的推广拉开了序幕。例如索尼公司制造的机器狗Aibo,只要摸一摸它头上的传感器，它就能抢球、拍照片、摇尾巴。美国玩具制造巨头哈斯布罗公司（Hasbro）也在2000年圣诞节向市场推出了由美国智能机器人公司设计的玩具娃娃“我的真孩子”。智能机器人公司是布鲁克斯创立的，目的是为了把他的研究结果推向市场，并让它在实践中得到检验。这种玩具娃娃售价约100美元，如果它饿了，就会哭，把它喂饱后在它背上抚摸一下，它会打嗝。这种人造游戏伙伴已经售出数十万个。尽管索尼公司的第二代Aibo玩具每件售价高达1500欧元，但迄今也已售出11万多件。
瑞典的胡斯夸尔纳（Husqvrna）公司和以色列友好机器人制造公司生产的割草机也已经投入使用。这种割草机能独立地剪平花园里的草地。最近，又有用金属和透明硬塑料制造的自动吸尘器问世。
Trilobite是瑞典最大的家用电器制造商伊莱克斯有限公司制造的电子仆人，它能除掉极小的灰尘。在瑞典、瑞士和芬兰，许多家庭已经用上了这种价值1500欧元的仆人。现在Trilobite也开始在德国上市。德国的凯歇尔有限公司和英国的戴森公司也想在今年内推出吸尘机器人，它能够自己找路，避开障碍物，不管是花瓶还是孩子的手都能避开。“这很安全”，伊莱克斯有限公司欧洲市场营销部负责人科林·舒马赫女士保证。
如果说吸尘机器人能解除讨厌的家务劳动，那么柏林新兴技术企业Robowatch公司制造的安全机器人Mosro　Mini则能预防入户抢劫。任何运动都逃脱不了它的雷达传感器。“它的视力甚至能透过墙壁”，该公司创建人延斯·汉克说。如果这个人造门神发现了陌生人，它就会立刻通过家里的个人电脑把报警信号传送到主人的手机上或主人办公室的电脑上。同时它还用合成声音要求进入者在它身上的扫描仪上按手印来确定身份。有时也可能出现孩子提前回家而被拒之门外的情况，但主人可以通过Mosro传送的电视图像看到家里发生的一切。
护理机器人样机，它能听懂语言指令，能够搀扶老人行走，能够来回搬运东西，能够让老人跟医生或其亲属通过可视电话交流。
商用机器人：更专业　更智能
目前服务性机器人在专业领域的应用要比在私人领域里更为广泛。它们清理飞机，拆除炸弹的引信，给医生当助手，清理游泳池，打扫超市，把收获的粮食入仓，给汽车加油等等。
当CleanAnt（清洁蚂蚁）透过办公室窗玻璃往里看时，员工不应大惊小怪。这个由尼德贝格尔工程公司研制的清洁机器人能够借助吸盘在外墙上爬行，检查墙壁和窗户上是否有污点，并予以清理。第一批爬行机器人有望在今年推出。
德国斯图加特夫琅禾费生产技术和自动化研究所负责人施拉夫特说：“工业部门不同于消费市场，在工业部门中不是价格而是经济性起决定作用。如果使用机器人经济实惠，那么它的价格就不成问题。”
施拉夫特认为，使用护理机器人有助于控制老龄人群的护理费用。“这种机器人的应用将具有重要意义”，这位专家充满信心地说。他们研制了一个名为Care—obot的机器人样机，它能听懂语言指令，能够搀扶老人行走，能够让老人跟医生或其亲属通过可视电话交流，还能够来回搬运东西。按照施拉夫特的设想，如果拥有这样一个多功能帮手，老年人和身体虚弱的人就能在自己的住处呆更长时间。施拉夫特做了一次计算：“即便这种机器人卖好几千欧元，但从长远来看还是比经常雇护理员更合算。”
柏林的电子看守人公司的设计人员也已经在职业轨道上站稳了脚跟。机器人Mosro　Mini的哥哥Mosro　I早就在柏林和杜塞尔多夫的博览会上以及许多购物中心内巡逻。像瑞典保安设备制造集团这样的大型保安设备生产企业、汽车制造巨头奔驰公司和化工巨人巴斯夫公司等都对Mosro很有兴趣。它们想让Mosro监视其生产车间。装备更多传感器的Mosro也能发现火灾和漏水的地方。
电子看守人公司负责人汉克对如此大的需求并不感到奇怪。他说：“雇一个警卫一年得花费6万欧元。企业用这笔钱至少能买3台我们生产的机器人。更何况这些机器人既不需要休息，也不用一会儿去一趟厕所或者打盹偷懒。”他希望到年底至少能卖掉300台监视机器人（每台售价15400欧元）。一种可以监视建筑工地的改进型越野机器人也准备上市。
研究者已经教给这些机器人如何单独适应环境。下一步将是更大的挑战。机器人应该辨认手势和表情，然后自己设计程序并能不断学习，以便起到跟人一样的作用。例如，卡尔斯鲁厄大学正进行这方面的研究。智能机器人被放在一个专门为它们建造的厨房里，通过示范，训练它们模仿摆好餐具等复杂的程序。
夫琅禾费生产技术和自动化研究所的施拉夫特对研究者们这一苛刻的目标作了如下总结：“这些系统的操作应当简便，以便让每个门外汉都能掌握。”如果这个钢制仆人由于理解错误没有把盘子盛满，而是把汤洒到客人的裤子上，那真是糟糕得让人不敢想像。