经济改革将减缓住房紧张状况

【美国《时代》周刊八月二十五日一期文章】题：寻找居住面积（作者理查德·霍尼克）
北京市东城区房管局负责人估计，东城区六十万居民中五分之一的人的居住面积低于规定的最低标准，而且大多数住房没有暖气、自来水和盥洗室。居民们一般都不得不将就着住在狭窄的房子里，人均不到四十三平方英尺，比一个大壁橱大不了多少。少数新大楼虽然盖起来了，但不一定使人感到欣慰。例如，几年前，西城区房管局筹资盖了一座八层公寓大楼，结果却发现有些房间无人愿意搬进去住。建筑公司原来答应给盖个自行车棚，但后来没给盖，结果上面几层楼的房间无人愿意搬进去住，因为那样每天都得扛着自行车爬楼。
中国三十五年来一直规定城市居民由各自的工作单位分配住房，这种政策使各地住房紧张的状况进一步恶化。各个单位出资请建筑公司兴建公寓，然后租给本单位的职工，只收取微不足道的房租（北京一间屋子一个月的租金只有两美元）。但是，分给谁多少平方英尺住房的问题十分复杂。
同其他供不应求的商品一样，住房也提供了受贿送礼的机会。北京市的一位机关干部说，在中国北方，房管部门的官员被称作“房霸，他们象土皇上一样作威作福。人们得给他们送烟送酒”。例如，北京有对青年夫妇搬进一套新公寓，那套房子是新娘从她母亲单位搞到的。按规定，住房只能分给本单位职工本人，不能分给职工的子女，但是这种规定常常被违反。实际上，许多住房几年空着没人住，那是一些高级官员为未成年的儿孙准备的。
中国最高领导人邓小平推行的经济改革，可能会在一定程度上减缓住房紧张的状况。官员们承认，低微的房租使住房分配很不正常，而且耗费掉政府的大量资金，因为实际上是由国家提供住房补贴。因此，有些城市已经开始试验性地提高房租。
政府现在鼓励公民自己购买住房，因为这样能提供资金兴建新住房，但是，一套二百七十平方英尺的住房的售价为三千三百美元，城市里没有多少工人买得起。由于很难采取抵押的办法，因此要求各单位帮助本单位职工购买住房。在沈阳，有些单位承担了职工购买住房的三分之二的费用。职工有权把自己购买的住房传给子女，也可以卖给本单位，售价跟购买时的价钱差不多。另外，沈阳还为在银行没有很多存款的公民提供为期十五年的无息贷款，以帮助他们购买住房。
与此同时，政府也在努力使那些被人占着可又没人住的千万套住房腾出来。