三招‘救’地球

【英国《星期日电讯报》7月28日文章】题：挽救地球的三个办法（作者　罗伯特·马修斯）
科学家们正在酝酿保护地球不受近地天体（NEOs）撞击的方法，美国航天局将于9月在华盛顿召开一次会议，对这些方法进行讨论。
一些把小行星推离轨道的手段正在研究之中，其中包括在行星表面安装火箭助推引擎或“太阳帆”，藉以将其推出轨道。
美国科学家去年与美国航天局进行了讨论，研究在迫近地球的行星上，装载核能引擎使其偏离轨道的可行性。核引擎将由一枚常规火箭运抵小行星，然后着陆并且固定在它的表面上。引擎点火后，会推动小行星远离轨道，使之与地球相错。
一位参加讨论的科学家比喻说：“这就像用鼻子把水皮球推到泳池对岸。”
威廉·J·梅尔莱恩博士在科罗拉多州博尔德的西南研究中心任高级研究员，他说：“我们相信火箭推动是最有效的技术。使用核武器大概不是万全之策。火箭助推器着陆前需要有很长一段时间，然而一般情况下都会有充足的时间。”
另一个办法就是为小行星装上“太阳帆”，而不是引擎。太阳帆也是由常规火箭运抵小行星，然后将它固定在其表面。一旦就位，它就会捕捉太阳光里的光子微粒，就像风鼓动风帆那样，推动小行星离开轨道。
索尔福德大学的小行星研究专家邓肯·斯蒂尔说，近地天体不远处发生的核爆炸会释放出强烈的辐射波，使小行星的表面物质气化掉一层后，它就会慢慢离开轨道。