东瀛残照　日薄西山日本降为二流国家

美报说，日本重振经济努力一直未见成效。在外交上，日本的影响力也逐渐下降，搞“支票外交”越来越力不从心。由于不能正视历史，它无法加强与亚洲邻国之间的关系。如果日本不能改变自身民族的偏狭性，就难以摆脱衰退的困扰
【美国《纽约时报》（网站）8月11日文章】题：日薄西山？日本瞻前忧心忡忡（记者  霍华德·弗伦奇发自东京）
国际地位明显下降
自20世纪90年代日本的金融泡沫破灭以后，美国总统一直在刺激和哄骗日本领导人稳定经济并恢复日本在世界上的合适地位。尽管很慢，但是这个国家正朝着那个方向发展，人们越来越接受这样一种观点，即日本正在恢复它在世界上的适当地位——一个在世界事务中的重要地位明显下降了，而且还在继续下降的二流国家。
在第二次世界大战以后，日本成为经济发展最快的国家之一。它的成功引起发展中国家的普遍妒忌，成为说明民主的资本主义国家如何能在短时间内取得成功的一个实例。现在，如果它的经济继续衰退，那就可能对美国在亚洲的外交和军事政策产生深刻的影响。
股市暴跌、想当超级大国的美梦破碎后的今天，日本仍然没有摒弃建立在制度化的裙带关系之上的机能不良的政治体制。
并不是所有人都放弃对日本的希望。譬如，赫德森研究所刚刚出版了一本书，题为《日本作为超级国家的再次崛起》。该研究所所长赫伯特·伦敦最近在《华尔街日报》舆论专栏发表文章说，日本的“文盲率为零，领导层稳定，日本商品在世界市场中很受重视，精通西方的管理技巧，信仰有目的的集体行动，因此，日本的未来并不是没有希望”。
但是，最近从华盛顿传出的信号表现出深刻的怀疑态度，一些外交官说，布什政府越来越拿不准日本是否会再次成为全球的“势力集团”的一员。
领导层陷入瘫痪
从中亚到朝鲜半岛，许多分析家认为今后几十年将形成俄罗斯同中国之间竞争外交和经济势力的局面。如果莫斯科和华盛顿的关系变得更近乎，那只会加速日本在亚洲影响的减弱，使日本更无法抗衡中国。
在名古屋的南山大学的国际问题专家罗宾·利姆说：“如果日本人真的没了希望，他们可能开始考虑默许中国的势力。因此，日本在一定程度上恢复经济健康发展对美国的安全和经济利益都至关重要。”他说：“如何影响日本的政策是头号问题，因为日本的领导层现在完全陷入瘫痪。”
同俄罗斯充满活力的外交相比，日本的困境尤其引人注目。俄罗斯事实上根本没有经济牌可打。凭借它的核技术以及靠近中亚、高加索和中欧的优势，俄罗斯眨眼之间由美国的核敌人变成了战略伙伴，甚至考虑在导弹防御研制方面进行合作。同样地，转瞬之间，日本于1945年被美国解除了武装，但它从来没有克服掉对美国导弹防御的矛盾心理，尽管它长期同华盛顿结成联盟。
迎挑战力不从心
中国的崛起给日本提出了自第二次世界大战以来的最大挑战，但是这使东京看起来既感到惊恐又感到困惑，它一边通过向中国提供慷慨的开发援助来缓和关系，一边又滋事挑衅，其中包括小泉纯一郎首相参拜靖国神社。
日本的不安反映了专家们所说的日本因人口减少和急剧老化而面临的痛苦抉择。
有些日本人可能想重整军备，在像石原慎太郎这样一个深受欢迎的领导人的领导下自行其是。石原慎太郎是东亚的让—玛丽·勒庞。他嘲弄中国和西方，1989年发表了影响很大的专著《敢说不的日本》。但是在经济能以很低增幅增长就是最好结果的情况下，现实主义迫使日本为了安全更紧紧地依赖美国。
日本最近的失败是至少自1868年以来许多失败中的一个。1868年明治维新，日本摆脱封建主义和两百多年的孤立主义，迎接西方的挑战。这个国家从灾难中走出，重新打起精神，努力恢复发展，而后一直盲目地坚持到下次遭到失败。
所变化了的是，现在这个世界发展得比过去快得多，逝去了的光阴一去不回。日本的关键时刻可能应是1991年的海湾战争。当时，正如《朝日新闻》的一位国际事务评论家在文章中所写的：“日本发觉自己只不过是一台自动提款机，挨一脚才能吐出钱的提款机。”
由于搞“支票外交”力不从心，日本如今越来越玩不起过去用过的那种把戏。但是即使在它拥有大量额外财富的时候，日本也不能克服20世纪30年代帝国主义征服给它造成的很深的创伤，也无法有计划有步骤地加强它与亚洲邻国之间的政治和经济关系。
偏狭性沉疴不治
普林斯顿大学日本历史学家谢尔顿·加龙说：“看一看除美国以外的国家，那些能够在世界的思想中发挥重大作用的都是二流的欧洲国家：英国、法国甚至瑞典。日本在一些问题的讨论中没有发挥什么作用。日本人根本没有要成为世界公民的想法，在争取改变美国的优势地位方面也没有做出什么努力。”
日本衰退的最重要因素可能是它的偏狭性。尽管这一点大家都清楚，但是这个国家的这一特点很具讽刺意味。它精通电子产品的生产和营销技术，是全球化的早期“原动力”。然而，它没能成功地进行调整，这个国家的英语读说能力在国际上的排名同孤立的北朝鲜一样。与此同时，连日本面临的人口危机都没有使它对外国移民开放。
尽管日本的政府官员想出一个又一个代价昂贵的高科技计划，希望以此使日本重新发挥支配作用，但是这里似乎没人意识到，仅靠金钱建不起硅谷。开放社会吸引世界最佳智力人才才能建起硅谷。
在瑞士洛桑的国际管理发展研究院的日本问题专家让—皮埃尔·莱曼说：“我觉得日本只能去做两件事，而且这两件事密不可分：开放这个国家，开放它的机构。然而，它没有这样做，因为它不想接受外国人。与此同时，在日本这个国家人们不能不服从命令，所以有才华的年轻人要么出国，要么辞职。”