小行星擦边飞过地球

【法新社华盛顿8月16日电】题：美国航天局宣布：小行星近在咫尺，不过有惊无险（作者　迈克尔·比尼恩）
美国航天局星期五宣布，星期日将有一颗新发现的小行星与地球擦边而过，但不会带来任何危险。这将是天文学家和天文观测者难得的研究机会。
美国航天局位于加州帕萨迪纳的喷气推进实验室的工作人员唐·约曼说，这颗编号为2002NY40的小行星可以通过双筒望远镜和小型望远镜观测到，经过时距地球表面不足455000公里。
他说：“这样的近地飞行物每隔50年左右出现一次。”
这颗小行星直径800米，将于格林尼治时间3：00在天琴座出现，主要在北半球可见，能看到光的轨迹。
约曼说：“因为小行星大都漆黑如炭，所以一般不易观察。最常出现的是富含碳的C型小行星，照到表面的光只能反射3%—5%。金属小行星反光率高一点，达到10%—15%，但不太常见。”
“我们不知道构成这颗小行星的是什么物质，但是到8月底会清楚得多。”
观测它的还有利用波多黎各阿雷西沃的大型射电望远镜工作的天文学家，他们希望借此获得罕见的小行星三维外观。
喷气推进实验室的天文学家乔恩·焦尔吉尼说：“雷达资料也能帮助我们提高对小行星轨道的认识。”