不列颠博物馆展新颜

作为一座无可争议的宏伟建筑，不列颠博物馆完全可以称得上是个国家。它可以让人们领略到世界上最了不起的景观和成就。从希腊、罗马到韩国和日本，从北美和中世纪欧洲到非洲和埃及，该博物馆成了无与伦比的全球古代和现代文化的大看台
【美国《洛杉矶时报》报道】题：古老建筑旧貌换新颜（作者  彼得·惠特尔发自伦敦）
作为一座无可争议的宏伟建筑，不列颠博物馆完全可以称得上是个国家。如同梵蒂冈一样，它几乎是个小小的国度，可以让人们一次就领略到世界上最了不起的一些景观和成就，既不需要钱，也不需要护照。
从希腊、罗马到韩国和日本，从北美和中世纪欧洲到非洲和埃及——该博物馆成了无与伦比的全球古代和现代文化的大看台。由于每年的参观者多达550多万人，所以不列颠博物馆完全有理由为拥有比其他许多国家更蓬勃的旅游业而自豪。
我孩提时代曾在伦敦居住，自离开之后，我再也没有参观过不列颠博物馆。因此，当听说英国著名建筑师诺曼·福斯特为庆祝新千年的到来而设计建造了蔚为壮观的大广场之后，我选定伦敦的一个下午故地重游。
难以忘怀的外观
如果你在车水马龙、游客云集的大罗素街停住脚步，就无法忽视巨大的前庭。石阶通向一排排古典圆柱。前庭是罗伯特·斯默克1823年设计的，其庄严程度使你可以肯定，里面会有些不同寻常的东西等着你。
大厅充满阴暗和震慑一切的气氛。这里有着高高的天花板，左边是厚重的石头台阶，古典装潢刚刚经过重新粉刷，色彩十分柔和。不过，快步来到伊丽莎白二世两年前宣布开放的、最具魅力的大广场之后，你会不由自主地停下脚步。大广场如同一座神秘之城，从熟悉的博物馆灰色外观中冒了出来。
这是欧洲最大的带顶的公共广场，由两英亩的大理石地面和白色波特兰石墙构成。从前，这个庭院是露天的，坐落着英国图书馆的储藏室和藏书室。图书馆包括一个圆形阅览室，曾经是博物馆不可分割的一部分。直到1998年，大部分图书才搬往附近奥斯顿路的一幢新楼，阅览室就孤零零地留在了这里。阅览室占据了大广场的中心位置，大广场则把阅览室环绕在中间。
阅览室的宏大规模（高耸的拱形窗，贴着金箔的圆形大厅）令我顿生敬畏之情。它的规模和高度、大批尚存的图书和教堂般的静谧使我觉得，仅仅在里面站立片刻，我仿佛已变得更加智慧。好似什么人削去了美国国会山的圆顶，把它放在地上，然后在里面建了一个图书馆。
充满刺激的参观
卡尔·马克思撰写《资本论》的地方如今成为了沃尔特和莉奥诺·安嫩伯格中心。通过50个电脑终端，参观者可以获取该博物馆600万件展品当中的许多精品图像和信息。环形书架上如今摆放着保罗·哈姆林图书馆的1·2万卷图书，这些书籍的内容也都与展品有关。过去，你必须是英国图书馆的会员，才能使用阅览室。如今，所有人都可以享受这里的资源：前来参观时领取一张免费票，然后进入阅览室，想呆多久就多久。
大广场上方的天花板是由6·5万平方英尺的玻璃顶棚和十字形铁架构成的。透过房顶能够看到久违了的太阳。大批参观者（主要是德国人、日本人和美国人）缓缓行进，并没有游客“例行公事地”参观某个地点时的那种毫无快乐可言的气氛。
两个开放式咖啡馆、出售各种纪念品的不显眼的商店和奇特的古代雕塑让我觉得，我身在一个充满生机的古典广场上。毫无疑问，这是伦敦建筑业多年来添加的最美丽的现代色彩。
工程还在继续。为了庆祝明年的建馆250周年纪念日，国王图书馆正在修复之中。该图书馆就在大广场的右侧，包括国王乔治二世和三世的图书馆，明年将举办一个以18世纪的学术和发现为主题的长期展览。
那么，从哪里开始参观旅行呢？这里有将近100个展厅，那些通常只在博物馆花上大约三个小时的普通参观者不免会望而却步。这些展厅不可能一次参观完，所以最好抓住一些精彩内容，然后尽可能多看一些东西。
手拿必不可少的简明参观手册，我在阅览室转了一圈之后，首先来到了位于大广场左侧的埃及展馆。迄今为止，埃及展馆是博物馆最受欢迎的一个展馆。这些展厅也是最拥挤的地方。这是除开罗以外最为重要的埃及文物展出地点，包括了从大约公元前4000年到公元12世纪的埃及文化。我在雕塑之间穿梭徘徊，就如同站在一个室内的国王谷中。
走在公元前9世纪的两尊狮身人面巨像（这两尊巨像曾经把守过尼姆鲁德的亚述宫殿）之间，人们会比在游乐园更感觉刺激。
展馆里有大约20名法国游客聚集在一个玻璃罩旁。里面摆放着埃及文物的精品之一：罗塞塔石碑。它是法国人在18世纪破解古老象形文字的关键。这只是一块布满文字的黑色大石头，但它却是该博物馆受到参观次数最多的展品之一。
我希望更多地了解历史上的神秘文物，所以我开始参观木乃伊。这些木乃伊陈列在二楼。
他们说，死亡围绕着我们的生活。这也许能够解释，埃及的木乃伊和葬礼用品为何如此吸引人。也许是好莱坞电影让人们对这一切有了似曾相识的感觉。孩子们对此尤其迷恋。他们蜂拥在木乃伊周围，似乎在盼望着某个木乃伊会突然复活。这里的展品的精妙之处在于，你不必了解细节。数个世纪以来，围绕文物形成的气氛似乎在对参观者们娓娓诉说。
我回到楼下，来到古希腊和帕台农展馆。近年来，这些展馆一直是争议的焦点，因为它们包括了埃尔金大理石雕、雕刻装饰和破碎的装饰性雕刻残片。这些物品都是埃尔金爵士19世纪初从雅典的帕台农神庙带到英国的。希腊官方为要回这些文物付出了长期的努力，但博物馆和英国政府坚持把这些文物留下来。
主展馆雅致而宽敞，所以雕塑可以按原来的所在位置加以展示。在展馆的每一端，马头、飞扬的衣衫和端坐的神明都摆放在准确的位置上，所以你可以在脑海中重现帕台农神庙昔日的辉煌。
我想再参观一个国家的展馆，但许多亚洲展馆都已关门大修，所以我去了坐落在地下室的塞恩斯伯里非洲展馆。途中，我在参观者稀少的无数个展室稍稍停留，其中大多数展室里摆满了老博物馆常见的那种死板的玻璃罩。史前、古代安纳托利亚、美索不达米亚后期———所有这些都过于枯燥，除了学者之外，其他人丝毫不感兴趣。
新馆长的新任务
当新馆长尼尔·麦格雷戈今年夏天从英国国立美术馆调到这里任职时，他所面临的工作包括消除日前披露的财政困难和避免裁员。解决这些问题之后，他就应该把注意力转移到展品展示上。尽管博物馆拥有充满灵感的新建筑和优秀的罗马、希腊和埃及展品，但大批展品的展出方式仍然缺乏想象力。作为在国立美术馆任职15年的馆长，麦格雷戈设法让美术馆受到了大批参观者的欢迎。他在此地也许能创造同样的奇迹。
非洲展馆充满生气，色彩绚烂。展品的摆放具有戏剧效果。和真人同样大小的武士模型、录像、音乐和舞台灯光效果，与楼上的大量石头和玻璃形成了鲜明对比。最具吸引力的是16世纪的一批贝宁铜器。这些铜器具有惊人的现代色彩，完全可以摆放在任何一座当代艺术博物馆里。
参观到此为止。不列颠博物馆不会刻意奉迎参观者。即使它显得有点固执己见，在这个过分趋炎附势的世界上，这也算不上是个缺点。
图片说明
①建成两年的大广场有着玻璃和钢铁结构的屋顶。这是欧洲最大的带顶公共广场。

②向所有人开放的阅览室占据了不列颠博物馆大广场的中心位置。