野火知多少

【美国《时代》周刊8月5日一期文章】题：野火的知识（作者　劳拉·布拉德福德　戴维·比耶克利）
野火如何发生
野火是由燃料、干燥和某种触发因素共同导致的。每个因素都对火灾的严重程度起一定作用：燃料指在有氧情况下助长火势的可燃固体——草、松针、下层灌丛和较小的树木；干燥可以由短期的低湿度天气状况，或者让环境非常干燥的长时间干旱造成；触发因素可以是雷击这样的自然因素，可以是营火这样简单的因素，也可以是纵火犯这样阴险的因素。
野火如何蔓延
天气是助长或遏制野火的主要力量。但是野火一旦发生，就会形成自己的气象状况：大火产生的烟和热能升至空中几千米的高度；较冷的空气随后涌入填补空白；这一对流系统产生大风级别的热风，先于大火弄干和预热燃料，并能把燃烧的余烬向前推进0·8公里之多。
如何扑灭野火
丧失燃料、热或氧气后，火就会熄灭。扑灭野火的主要策略是遏制围堵大火，用切断火源的方法灭火：直升机和空中加油机可以喷洒水和化学阻燃剂，降低火焰的蔓延速度；救火队员可以建立防火线，即清除使大火得以蔓延的有燃料的地带；有时会限制性放火，不让燃料接触逼近的火焰；迎火是使大火丧失燃料，并将其熄灭的另一种方法，这种方法是，①救火队员用斧子、链锯和推土机建立一个无任何可燃物质的地带，称作防火线；②一般在早晨和傍晚，风不大的时候，在防火线的上风向放火，让火与防火线平行燃烧；③盛行风把迎火带往防火线，烧光沿途的所有物质，形成一条宽阔的、无燃料的屏障。如果一切顺利的话，逼近的大火无法越过这条屏障。
如何应对野火
不要建房环境学家说，野火是森林生存期的一部分，但度假住宅却不是。如果不建房，就不用抢救房屋。
巧妙建房　假如必须要建房，那就使用耐火材料，并清除所有下层灌丛和其他可燃物。
任其燃烧　野火能清理森林，所以让其发挥作用吧。然而，由于越来越多的人居住在易发生火灾的地区，因此这不容易做到。
规划内限制性燃烧　人为限制性放火，以清除下层灌丛。危险是，火势会失控，就像两年前在新墨西哥州烧毁200所住宅的那场人为限制性放火。
改变环境　为降低危险，可以人工使森林变得稀疏。一些专家提倡恢复曾由木本植物取代的草地。