核糖核酸干涉从“根”上治病

【《日本经济新闻》8月9日报道】题：核糖核酸干涉技术显露头角
医药界对一项被称为核糖核酸干涉的生物工程新技术越来越感兴趣。这一技术利用人工核糖核酸抑制特定基因活动，具有极高的可靠性。这项技术的应用范围非常广泛，可以调查基因的机能，遏制致病基因的活动，从而用来治疗疾病。一些企业已经开始采取行动。该技术有可能一下子改变生物工程界的面貌。
所谓核糖核酸干涉技术，是指将成对的人工核糖核酸植入细胞，从而遏制碱基排列方式与人工核糖核酸一致的基因的活动。应用这一技术抑制基因活动，就能够培育出带病试验鼠。虽然，利用现在的技术也能够培育出试验鼠，但是需要复杂的操作，而且需要花上约1年的时间，而利用核糖核酸干涉，则只需短短的3个月。
核糖核酸干涉现象是在1998年被发现的。当时只是在线虫试验中确认这种现象的存在。去年，德国的研究小组宣布，在人等哺乳类动物的细胞中，也存在着核糖核酸干涉现象。此后，有关研究一下子开展起来。
世界各国的研究人员之所以开始纷纷研究核糖核酸干涉，是由于它抑制基因的功能异常可靠，而且，遏制特定基因活动所需的核糖核酸量只是原来的基因抑制技术的1%左右。
欧美的主要科学杂志每期都刊登核糖核酸干涉的研究成果。虽然研究刚刚开始，但越来越多的人认为，其潜力非常大。