英国军团病进入高峰期

今年30岁的凯斯特·安·史密斯女士家住英格兰东南部的肯特郡，新婚燕尔的她于7月底和丈夫来到英格兰西北部风景秀丽的湖区共享浪漫之旅。其间，他们还改变计划，驱车到附近坎布里亚郡巴罗因弗内斯镇参观了当地的一家动物园。但正是这临时决定的日程使她后悔莫及。当他们度完蜜月返回家里时，她开始出现乏力、头痛、发热、呕吐等症状，医生诊断她感染上了军团病，即大叶性肺炎。
凯斯特女士只是众多的感染者之一。英国卫生部门的官员日前透露，英国西北部沿海的坎布里亚郡爆发军团病（Legionnaire's　disease），已造成3人死亡，其中一名是89岁的老翁，另两名是50岁左右的妇女。此外还有至少125人感染上了军团病，66人住进了医院。这是英国十多年来爆发的最大规模的大叶性肺炎，而且，还可能成为世界最大的一次。　
军团病是一种细菌性肺炎，主要由在蓄水系统、空调用水等潮湿环境孳生的军团细菌引起。此病最初在美国费城一次退伍军人会议时爆发，并因此得名。多见于老年人和中年人，临床表现主要为肺炎症状，如高烧、咳嗽、呼吸困难和腹泻等，严重者会死亡。
一旦患上军团杆菌肺炎将是非常可怕的事情。此病在没有免疫缺陷的正常人中，死亡率为30%；如果是有免疫缺陷的人，死亡率会升至70%。军团病不会由一个人传给另一个人。患病者的死亡率在5%到15%之间。1998年，英格兰和威尔士一共有226个病例，其中25人死亡。
该病此次流行首先爆发于坎布里亚郡巴罗因弗内斯镇。卫生部门的官员认为，这是由于坎布里亚地方政府所经管的文体艺术中心的中央空调系统故障引起的。这套已经用了30年的中央空调在过去一个月来一直通过通风口向一条小巷喷出带有大叶性肺炎菌的水珠，很多购物的人都经过这里前往镇子的一个公共汽车站，平均每天有近千人。　
目前这所建筑已经关闭，并且开始对其他建筑进行检查。附近区域也进行了大规模消毒。
巴罗镇地方政府负责人特里·威廷说：“艺术中心的中央空调早在7月1日就出现故障。我是一名工程师，知道有故障，因为中央空调有蒸汽散发出来，但我从未想过会有军团病菌。”　
医学专家说，从7月1日起，经过文体艺术中心的所有行人都有感染上军团病的可能，因此希望人们尽快到当地医院接受检查。由于军团病的爆发，巴罗医院人满为患，已经取消或推迟了很多其他病人预约的手术，腾出床位。军团病的爆发在巴罗镇引起不小的恐慌，弄得人人自危，因为当地居民经常穿过文体艺术中心旁的小巷。
一名负责维护大楼中央空调的工作人员也被临时停职呆在家里，等候调查结果。当地政府的行政总管坎贝尔先生痛心地说：“如果真是我手下的工作人员玩忽职守而导致军团病蔓延的话，我这笔良心债可要一直背到坟墓里去了。”
据最新报道，在苏格兰最大城市格拉斯哥发现了两起军团病病例，并有可能与巴罗镇有关。
英国卫生部门的官员表示，新感染上军团病的人数正在逐步减少，这说明军团病的爆发可能已到了高峰期，卫生部门完全能够控制住它的蔓延。
但另据报道，其他国家也发现了军团病，西班牙有29人住院，并有3人死亡。日本也有5人死于军团病。