发展航天飞机事业方兴未艾

【美国《纽约时报》八月十二日文章】题：国外发展航天飞机的事业方兴未艾（作者约翰·诺布尔·威尔福德）
尽管“挑战者”号失事并对美国航天飞机计划投下了阴影，但制造能来往于轨道并能再次使用的运载工具的想法对许多国家仍然具有吸引力。这些国家的领导人似乎认为，要成为二十一世纪的经济和政治强国。就必须有若干先进的、多用途的宇宙飞船，这些国家的工程师们正在为实现这些抱负而忙碌。
苏联的航天飞机计划显然已接近飞行阶段。苏联官员说，他们的航天飞机可能要不了五年就能飞上天。据认为，苏联的航天飞机在大小和外形上同美国的这种运载工具很相象，尽管在一些重要细节上不相同。
五角大楼最近在一份估计报告中说：“苏联人在航天飞机和航天飞行计划方面已取得进展，并预料
苏联航天飞机的首次飞行将在一九八六年底或一九八七年实现。”一些航天专家认为这份报告夸大了苏联航天计划发展的速度。
估计美国的航天飞机在一九八八年初之前不会再飞行。而且，由于“挑战者”号去年二月失事使七名宇航员丧生，美国的政策正在从几乎全部依靠航天飞机把有效载荷送入轨道改为重新重视一次性使用的常规火箭。
但是，由十二国合作的欧洲航天局的官员说，“挑战者”号事故加强了他们拥有独立的在轨道进行载人飞行活动能力的决心，这种能力包括拥有他们自己的小型航天飞机“赫姆斯”号。“挑战者”号事故引起的唯一变化是给“赫姆斯”号加了一个额外的固体火箭发动机，以便在升空过程中一旦发生麻烦时增加其脱离发射火箭的机会。他们预料“赫姆斯”号将在一九九
五年发射，将用该航天局的经过改
进的阿丽亚娜火箭把它 送人轨道。
日本即将开始进行能使它在本世纪末制造它自己的带翼航天飞机的工程技术研究。已经在风洞中进行了航天飞机模型的空气动力试验。六月份，一个六英尺长的塑料模型在不顺利的首次滑翔试验中从直升飞机上坠落，飞机俯冲下来坠毁。两天之后进行的第二次试验成功了。
无论是“赫姆斯”号，还是日本的航天飞机，一旦制成，将被装备起来进行往返于国际空间站的运载活动。这个国际空间站按计划将在九十年代末由美国、欧洲、加拿大和日本共同建成。这些比较小型的运载工具将是对美国航天飞机的补充和充实。
太空运载工具是英国和西德以及美国正在研究制造可再次使用的、比目前的航天飞机技术要先进得多的。这种运载工具将从跑道上起飞，使用先进的喷气发动机和火箭进入轨道。
英国政府和工业界在据说罗尔斯一罗伊斯公司在氢燃料引擎技术方面有所突破的鼓励下，开始研究水平起降的“霍托尔”号航天飞机。
英国工程师说，首先“霍托尔”号航天飞机将作不载人飞行，把卫星送人轨道，然后返回在跑道着落。以后有可能把这种航天飞机予以改进，由飞行员驾驶，并载运乘客。
同样，西德工程师最近描述了他们对称之为“森格尔”的可再次使用的发射体系的新设想。“森格尔”号可能只是一种把很大的有效载荷送入轨道的可以再次使用的火箭。