信任大厦将倾改革之光初现

美国的经济在尴尬的丑闻漩涡里挣扎，美国人的当务之急就是采取多方面行动，以恢复企业信誉，整顿市场
【美国《新闻周刊》7月8日文章】题：能否恢复信任？（作者  布鲁斯·努斯鲍姆）
   　除了丑闻，还是丑闻
7月4日的临近让数百万美国人不仅对恐怖分子可能再次发起袭击感到紧张不安，而且还为他们的财务安全忧心忡忡。在股市下跌和美元疲软的情况下，他们极力想知道，应该采取什么措施来保护自己。他们想确保安全。他们在今后几个月中采取的行动不仅将决定经济发展的进程，而且还将决定美国的政治方向。
甚至连一直不愿提到这个话题的布什总统也在公司腐败问题上打破了沉默。他在加拿大的国际会议上说：“我对发生在美国的一些会计实践问题深感担忧。”布什称世界通信公司的会计丑闻“极其无耻”，并发誓要“进行全面调查，追究有关人员的责任…美国需要恢复公司责任”。
的确如此。事实上，今年夏天人们始终处于连续不断的震惊之中。如果你在海滩上或公路上与他们交谈，会感受到他们的焦虑不安和愤怒，他们很茫然，不知道该怎么办。以前，他们从未怀疑过公司或公司领导人的基本诚信。而现在，这种信任已经荡然无存。火爆的网络公司作为一种反常现象最终崩溃是一回事，甚至安然公司也可以被视为个别例子，但今天各大公司如此频繁地惊曝丑闻却让人困惑。
你能相信谁，相信什么？
最近曝光的财务丑闻——也许是对投资者信心打击最大的公司丑闻——发生在世界通信公司。它可能是美国历史上最大的经济欺诈案件——也是最大的破产案。
因此，到处都有人在问：你能相信谁，相信什么？据盖洛普民意测验所的最新调查，公众对大企业的信心下降到1981年以来的最低点。事实上，人们已成为惊弓之鸟，随时准备完全撤离金融投资市场。这样一来，潜在的危险是：如果投资者和消费者逃离金融市场，就会导致美国经济和美元随之崩溃。持股人对股市的不满逐渐强烈，投资者纷纷撤离股市，把资金转移到住宅投资上，黄金价格日益上涨，所有这些现象都表明，经济恐慌的早期阶段正在酝酿之中。
更让人担心的是，这种现象来得非常不合时宜。美国经济正呈现出复苏的迹象，经济发展势头日益看好，甚至公司利润状况也似乎有较大的改善。但是，公司所宣布的收入是真是假？投资者不再轻信公司财务数字的可靠性。预计到今年秋季，美国经济将出现全面好转。然而，如果一轮又一轮的公司丑闻导致人们撤出股市，美国经济将陷入双重衰退。
美国人最担心的是他们可能陷入经济的长期萧条，就像20世纪70年代的美国或90年代的日本那样：经济发展减缓，就业机会少之又少，失业率上升，股市不景气，家庭承受更大压力。
肃清、调整、改革
或许有些过于杞人忧天。美国不是日本。目前悲观态度是如此普遍，以致人们看不到经济改革的进展。日本经济瘫痪了将近10年，始终无法解决经济中出现的问题。而在美国，大规模的肃清运动已经开始。董事会正在解雇不忠实的首席执行官，首席执行官的更换率达到有史以来的最高纪录。市场重新调整，把资金分配给财务报表透明度高、容易理解的公司，同时把剩下的资金储存起来。意识到这一点以后，近千家公司重申以前公布过的收入数字，以求建立起更可信的财务底线。此外，司法部也推波助澜，不仅判处安达信公司死刑，而且很可能从严处罚安然公司，对公司的不端行为毫不手软，杀一儆百。
更多的改革正在进行中。今年6月26日，以保守闻名的美国证券交易委员会主席哈维·皮特对世界通信公司提出民事欺诈诉讼。更重要的是，他下令要求美国前1000家大公司的首席执行官和财务总监从最近的年度报告开始，亲自为公司财务报表的准确性作保证。纽约证券交易所也对公司管理提出新规定，要求大多数公司董事会成员为独立董事，并且要求股东在管理人员的补偿问题上有投票表决权。参议院金融委员会刚通过一项强硬的会计监督法案，对改革会计行业进行了大量阐述——人们普遍对世界通信公司的会计欺诈案感到愤怒，这也大大增加了国会通过这项强硬法案的可能性。甚至连一些首席执行官，像高盛公司的亨利·保尔森等，也开始大胆地发表意见，承认美国公司的可靠性值得怀疑，同时呼吁改革。
然而这足以解决美国公司的问题吗？事实上，市场只有在公司提供真实信息、竞争规则明确无误和人们普遍遵守这些规则的前提下才能发挥作用。