‘星尘’号开始收集宇宙尘

【法新社华盛顿8月7日电】美国航天局今天说，他们发送出的用于收集和带回第一批彗星样本的“星尘”号航天器，已经开始收集宇宙尘样本了。
该任务的主要调查人、西雅图华盛顿大学天文学教授唐·布朗利说：“如果你在黑夜遥望银河，也许会看到银河中央有一条延伸的黑带。这条黑带就是星际尘埃，它们阻挡了从遥远的恒星射来的光线。而这些微粒正是‘星尘’号将要收集的物质。”
这些尘埃像风一样穿越宇宙，包括化学周期表中的大部分元素。据美国航天局说，“星尘”号5日开始收集的样本中，包括比人头发直径还要细1/100的微粒。
“星尘”号航天器将于2004年年初同“Wild—2”彗星相遇，并收集从彗星内部逃逸出来的45亿年前的气体和尘埃。
美国航天局设在加利福尼亚的喷气推进实验室负责人汤姆·达克斯伯里说，当这批样本2006年返回地球时，科学家将对其微粒进行分析。美国航天局说，这些样本可能会对研究宇宙的形成、地球生命的起源提供重要线索。