美国老年人自杀率上升

【美国《华尔街日报》七月三十日文章】去年十二月底，邮递员尼古拉斯·弗诺在亚利桑那州森城退休人员居住区负责投递值勤期间，发现约瑟夫·怀斯曼的信箱上别着一个纸条，上面写着：“尼克，请给警察局打电话，说我枪杀了我的夫人和我自己。”
警方代表在怀斯曼夫妇的卧室里发现了这对夫妇的尸体。怀斯曼是邮电部门的退休工作人员，终年七十二岁，他的夫人格拉迪斯终年六十九岁。怀斯曼的一只眼睛已经瞎了，另一只眼的视力越来越差。怀斯曼先生曾对邻居说，他担心如果完全瞎了，他将不能再照顾他的夫人。怀斯曼夫人自十一年前患中风以来，一直是坐轮椅。她失去了说话的能力、吃饭和洗澡都得别人照顾。
这样，亚利桑那州的这对夫妇就成了说明存在使卫生部门的官员深感不安的一种趋势的典型例子。在一九四八至一九八一年这段时间里，由于医疗条件的改善和养老金计划的实施，老年自杀率已从每十万人中的二十八点一人降为十七点一人。但是后来，老年自杀率再次上升，一九八二年升为每十万人中有十八点三人，到一九八三年升为每十万人中有十九点二人。种种迹象表明，近几年来老年自杀率是继续上升的。
专家们认为老年自杀率上升有以下的原因：首要的原因是钱。联邦政府削减象医疗照顾方案和医疗补助方案这样一些计划的经费和州一级减少医疗补助的作法使老年美国人对他们的未来感到忧心忡忡。
其二，都市化进程的加快和技术上的更新使乡下的老年人感到自己没有用了。
印第安纳大学心理学家约翰·麦金托什说，因企业合并造成的强迫性退休以及养老金和救济金的减少也是造成老年自杀率上升的因素。
专家们说，孤独、意志消沉和经受不住病痛的折磨也往往会造成老年人自杀。