用纤维光学预测地震

【新加坡《联合早报》八月一日报道】科学家第一次用纤维光学来预测地震。
美国洛斯亚拉莫斯国家研究所研究员弗雷德·霍姆，利用纤维光学的原理，制造了一个感应度极强的应变仪，来测量地壳中任何微小的运动。这个叫纤维光地壳应变仪的感应器，能够探测出十亿分之一毫米的张力变化，相当于在纽约市到四千八百公里外的洛杉矶市之间，任何半个毫米的变动。
在测量时，纤维光地壳应变仪必须“放”进地底六十米到九十米深处，以避免它受到地面变化，例如：石块中热致膨胀的干扰。
应变仪的最外层，包有一层纤维，它里面包有另一层用作“标准”的纤维，而两道激光，则分别通过这两层纤维。当地壳发生运动时，应变仪外层的纤维，受到了压力而改变长度，通过它的激光波长也随着改变，于是，内外纤维中激光的波长差别，便显示出地壳所受到的张力。与其他应变仪不同的是，纤维光地壳应变仪不需要再“拉”出地面以进行维修。霍姆说：这种应变仪，能够用上一百年。纤维光地壳应变仪其他方面的发展潜能包括：探勘油源、测量地底核试炸、测量核废料处理场地面稳定性等。