瞧这一家，五个子女上哈佛

教育可以改善生活——怀着这样的信念，高中毕业、收入不高的查维斯夫妇全心全意要给儿女们一流的教育。在查维斯夫妇的精心培养下，他们的五个孩子一个接一个地以优异成绩进了哈佛……
【美国《行列》周刊6月30日一期文章】题：“我们的美国梦”（作者  迈克尔·瑞安）
埃琳娜·查维斯完全有理由为自己的成绩感到骄傲。去年，这个来自新罕布什尔州阿尔伯克基的女孩以优等生的身份从全国最古老、竞争最激烈的学校———哈佛大学——毕业。“有时我仍然不敢相信这是真的，”她说。
埃琳娜不仅实现了很久以前就为自己设立的目标，而且完成了一件似乎是她命中注定要完成的事情：她是查维斯家第五个从哈佛毕业的孩子。要知道，这所学校的录取率只有1/10。
父母之恩
如此辉煌的成绩，查维斯一家是怎样实现的呢？一部分答案显而易见：查维斯五兄妹（马蒂、里克、汤姆、安德烈娅和埃琳娜，最大的38岁，最小的23岁）都既聪明又勤奋。但是，参观了他们儿时住过的清爽整洁的家后，我们发现，他们还有一个其他哈佛申请者不具备的优势：他们的父母拉蒙和罗萨里奥·查维斯。
“我们明白，教育可以改善人的生活，”雷（即拉蒙）说。因此，他和妻子全心全意要给孩子们一流的教育。
68岁的雷·查维斯是在阿尔伯克基的“山那边”长大的。他的西班牙先祖近300年前就在那里定居了。62岁的罗丝（即罗萨里奥）是墨西哥和西班牙移民的女儿，上学以前根本不会说英语。他们夫妇俩都只读到高中。但是，作为技术讲解员的雷和曾经担任法庭文书、后来成为办公室行政人员的罗丝却让自己的孩子牢牢地植根于中产阶级。
学习至上
“那是从马蒂开始的，”罗丝说起自己的长子，“他简直聪明极了。”马蒂·查维斯在哈佛读完生物化学学士和计算机学硕士，又在斯坦福拿下医疗信息学博士。如今，他在一家为华尔街开发软件的公司担任首席执行官。查维斯夫妇记得，马蒂在蹒跚学步时就体现出无穷无尽的好奇心，这是他最突出的智力优势。他们马上意识到，如果儿子的才能得到激发，他会成为一名出色的学生。“我们是教育培养者，”雷说。
那时，罗丝每天都和马蒂一起开发他的智力。“她给他买了《百科知识》，”雷回忆说。这本20世纪70年代的学习工具书提出了很多数学、历史和地理方面的问题。查维斯家的每个孩子都在这本书上花了大量时间。
此外，雷还从上班的地方借了一台计算机。马蒂说：“我们用一个100波特的调制解调器上ARPANET（因特网的前身）。爸爸想尽一切办法帮助我学习。”
营造环境
但是，技术不是唯一的答案。查维斯夫妇还营造了一个适于学习的家庭环境。罗丝从自己的退休帐户中拿出1万美元买了一架斯坦韦小型三角钢琴，这架钢琴如今已经在他们那布置紧凑的起居室中占据了主要位置。五个孩子至少都会演奏一种乐器，小提琴和古典吉他填补了仅剩下的未被书籍占领的空间。有一次，罗丝甚至找了一份夜工，目的只为能整天和孩子们待在家里：教育他们，训练他们，鼓励他们，指导他们。她在所有孩子上学以前就教他们学会阅读。
马蒂补充说，除了非常注重学习以外，父母亲总是坚持要了解孩子们的行踪。“他们想知道我们和什么人交朋友，”他说，“而且如果我们想参加某个活动，父母就一定要证实这个活动对我们的教育有益。例如，还在读中学的时候，我曾在新墨西哥大学上数学课。当父母发现这相当于为高等教育投资时，他们每星期六都让我去那所大学。”
安德烈娅说：“父母亲想让我们进最好的大学，他们以此为目标而努力。”安德烈娅拥有斯坦福大学计算机学硕士学位和法律学位，现在是旧金山地区一家软件公司的副总裁。她说：“他们认为，我们要进大学就先得进最好的预备学校，要进最好的预备学校就得先进最好的教区学校。”
艰苦奋斗
查维斯五兄妹都从教区学校进入享有盛誉的阿尔伯克基学院，但是，即便有奖学金的帮助，雷和罗丝也不得不精打细算。“我们始终只有一辆车，”雷说。孩子们的课程和课外活动的时间安排太繁忙了，他不得不去垃圾场捡轮胎来用。“有几年，我每天骑车5英里上下班，”他回忆说。
贷款、奖学金和课外打工帮助孩子们读完阿尔伯克基学院和哈佛大学。即便如此，一家人也要省吃俭用。“我们午餐经常吃花生酱和肉冻三明治，”罗丝说。
虽然查维斯一家的五个孩子都在学业上出类拔萃，有些人却因为他们是少数民族而认为他们接受了特殊待遇。雷回忆说：“有一次，一个女人在家长会上说了类似这样的话，‘我该把自己的姓改成桑切斯’，以为这就能帮她的孩子进入好大学。”查维斯五兄妹不仅没得到过丝毫特殊对待，他们申请读哈佛凭的都是优异的成绩和很高的测验分数，都是通过竞争激烈的入学考试在哈佛获得一席之地的。学费方面也不存在“免费搭车”一说：雷和罗丝曾六次抵押财产筹钱支付孩子们在预备学校和大学的费用。
美国梦圆
现在，雷和罗丝的任务结束了。埃琳娜眼下在为来自新墨西哥州的民主党参议员杰夫·宾加曼工作。与前面的四兄妹不同，她不打算搞技术；今年秋天，她将进入哈佛大学的约翰·肯尼迪政治学院读研究生。雷和罗丝现在有五个孙儿女，他们有退休和旅游的打算，但尚未确定。他们的孩子已经请他们到欧洲旅游过，安德烈娅还为他们购买了一辆崭新的大众“甲壳虫”。但雷和罗丝似乎对奢侈品和代表社会地位的标志并不在意。
然而，有一个例外。起居室的墙壁上，在那些装在镜框里的学位证书旁边挂着一个由哈佛学院院长签名的特殊匾额，那是在2001年6月参加埃琳娜的毕业典礼时授予他们的。上面写着：致拉蒙和罗萨里奥·查维斯：哈佛大学对于他们送来五位杰出的子女表示敬意、钦佩和感谢。