外国烟草巨头挤进中国

【香港《南华早报》8月1日报道】题：削减利益
到2005年，外国烟草品牌将占中国烟草市场10%到20%的份额———即每年1700亿到3400亿支香烟。
这是官方就中国加入世界贸易组织、降低进口税和非关税壁垒后，世界上最大的烟草市场将会出现的情况——一个令人吃惊的预测，也是外国烟草巨头纷纷进入这一市场的原因所在。
由于政府垄断及严重的保护主义，外国品牌只占有极少的一部分市场，约为1%，其中绝大部分是通过渔船和货柜车走私到中国的。
但是，这一切可能将发生改变，有消息说，仅次于美国菲利普·莫里斯公司的世界第二大烟草生产商美国英美烟草公司本月将宣布一项2·5亿英镑（1英镑约合12·94元人民币——本报注）的投资，与中国国家烟草专卖局合办卷烟厂，它将是中国烟草业最大的外资企业。
英美烟草公司的这宗投资表明，中国烟草市场的垄断局面将首次被打破，这令国内烟草生产商颇为担忧。
中国最大的、效益最好的烟草生产商红塔烟草集团董事长柳万东说：“中国的烟草工业没有为入世后的生存做好准备。”
在北京街头摆摊卖烟的刘立平（音）说：“如果万宝路和555的价钱下降2到3块钱，它们的市场将急剧扩大。问题是假烟的质量。包装是一样的。尽管专业人士可以马上分辨出真烟和假烟的区别，但许多人长期以来一直在抽假烟，还认为自己抽的就是真烟。”
尽管吸烟人数在西方呈下降趋势，但在中国却在增加。据官方估计，过去10年中，发达国家的吸烟人数下降了13%，而中国却上升了20%。