鉴于小泉仍刹不住经济下滑美专家扬言要‘忽略日本’

【香港《远东经济评论》周刊7月25日一期文章】题：小泉首相未能使经济复苏导致与美国朋友的关系紧张起来（记者  默里·希伯特发自华盛顿）
小泉首相没能刹住已持续十年之久的经济下滑，促使美国人为政府的对日政策开出了几剂猛药。
两名精通日本问题的前美国政府官员在4月5日的《亚洲华尔街日报》上发表文章，提议美国政府向小泉建议，“他领导这个国家的最佳方式是先辞职”。前外交官、现任布鲁金斯学会高级研究员爱德华·林肯和前贸易官员、现任经济战略研究所所长克莱德·普雷斯托维茨指出，如果日本首相真的想改革，唯一的选择就是辞去自民党党内职务，寻求重组执政联盟。
几个星期后，华盛顿的经济学家亚当·波森敦促美国政府告诉东京，日本如果不赶紧采取措施遏制经济的进一步衰退，“美国就会转而重视中国，日本的地位会遭到削弱，并被美国忽视”。他还说：“美国应该好好利用‘忽略日本’这个实实在在的威胁来调节美日关系”，“忽略日本”是过去针对前总统克林顿1998年访问北京时没有顺道访问东京而提出的批评。另一名专家则建议华盛顿多接触日本的反对党。
一名美国高级官员认为这些建议“反映了华盛顿对日本的失望情绪”。他说：“当那些曾大力支持小泉的‘日本通’开始批评小泉时，东京受到了一定的打击。”
美国依然支持小泉首相，但可以感觉到华盛顿原先对小泉无止境的热情在几个月前就开始慢慢消退了。最大的变化之一就是负责安全政策的官员开始更多地关注日本经济不景气带来的后果。这名美国官员还说：“我们希望日本能发挥更强的战略性作用，不过如果经济出现困难就不可能实现了。这就意味着当务之急是考虑经济问题。”
另一名政府官员指出：“日本经济并没有衰弱到无法承担任何军事任务的地步，但这种不景气的状况确实削弱了（日本）参与军事行动的政治欲望。”分析家认为，这可能会削弱日本在维持亚洲地区稳定中的作用。在纽约发行的日本《东方经济学家》的主编理查德·卡茨说：“如果日本再强大一些，中国融入亚洲地区的可能性也就更大一些。”其他分析家则担心，如果日本面临一场金融危机，朝鲜半岛的安全和东南亚反恐斗争都会受到影响。
同时，弗吉尼亚大学日本问题专家莱昂纳德·朔帕提出，美国可以开始与日本中左翼党派建立关系，不必局限于与自民党及其保守盟友打交道，从而打破东京的政治僵局。朔帕说，“日本需要进行一次党派重组”来展开改革，美国向中左翼党派提供“平等的沟通渠道”，“可能可以启动一次重组”。这位学者主张政府与日本反对派领导人接触，比如日本民主党领袖。他说：“美国可以说，我们真的认为小泉已经失败了，而且认为其他人可能会上台。”
在日美双边关系问题上，并不只是美国感到焦虑，华盛顿批评日本的捕鲸活动，又拒绝在有关全球变暖问题的《京都议定书》上签字，这些也使日本非常苦恼。麻省理工学院日本问题专家理查德·塞缪尔斯指出：“日本对美国发动反恐战争的方式很不满——美国搞单边主义，它的力量势不可挡，而且我行我素，不与盟国协商。”塞缪尔斯还说：“真正令他们担忧的是，美国的行动会危及日本经济的恢复。”他指的是美国如果攻打伊拉克，海湾地区对日本的石油供给就会被切断。