‘引力河’决定宇宙全貌

‘引力河’决定宇宙全貌
【美国《科学日报》网站8月1日文章】题：钱德拉望远镜发现决定宇宙全貌的“引力河”
美国航天局的钱德拉X射线观测站，发现了包含宇宙大部分物质的热气体和暗物质星系际网的一部分。热气体看上去像是由引力河刻划出的沟渠中的一片雾，自星系形成的时候起就一直未被发现。
四组科学家分别的研究结果都刊登在《天体物理学杂志》上，他们用钱德拉望远镜观测到了30万到500万摄氏度范围内的星系际气体。单是这种气体成分所含的物质就比宇宙中所有星体所含物质都多。
麻省理工学院的克劳德·卡尼萨雷斯说：“我们根据创世大爆炸理论和对早期宇宙的观察认为，这种气体现在还存在，但它就像一架隐形飞机一样逃过了我们的眼睛。”
钱德拉望远镜观测到的热气体可以用来追踪更多的暗物质成分。这一发现最终将帮助天文学家确定暗物质在宇宙中的分布，并有可能了解它的起源。
紫外线望远镜已经探测到了热气体系温度较低的成分，但由于其总体温度过高，大部分还要靠极其敏感的X射线望远镜才能发现。
在宇宙最初几十亿年的时间里，这种物质的约20%在引力的作用下形成星群和星团。理论推测，大多数剩余的一般物质和暗物质组成了一张巨大的丝状网，将星群和星团连接起来，据推测它的温度极高，因此光学、红外线和射电望远镜都无法观测到。