放一只试探气球？找一个开战理由？美伊战前山雨欲来风满楼

战争方案公开讨论
【美国《基督教科学箴言报》7月31日报道】最近人们正对美国领导的推翻萨达姆·侯赛因总统的对伊战争方案进行新一轮的讨论。目前这些讨论仍然是一半靠猜测，一半靠泄露出的有关白宫正在考虑的方案。
但是，在专家和国内及国际领导人禁不住对这些方案进行讨论时，有越来越多的迹象表明人们认为布什政府是认真的。
而且，有人说，有关打击方案的越来越多的宣传表明政府内部仍然在进行激烈的讨论，而放出的试探性气球是为了让世界上其它国家习惯发动对伊战争的想法，而且让萨达姆·侯赛因一直处于紧张状态。
退役的情报官员拉尔夫·彼得斯说，被有关进攻方案的公开宣传弄糊涂的美国人应当把这看作一个积极的迹象，因为政府正考虑所有可能的方案，并对这些方案进行仔细研究。他说：“你总会想对什么是最好的进行公开辩论。看起来现在发生的一切就是这样。”
随着今天参议院外交委员会开始就伊拉克和美国发动攻击后的影响举行两天的听证会，这种讨论在华盛顿开始转入公众之间。
议员要求评估代价
【法新社华盛顿7月31日电】美立法人员和专家今天警告说，若要实施布什总统提出的驱逐伊拉克总统萨达姆的计划，美国须得认真估算将为此所付出的人力和财力上的代价。
在为期两天的评估伊拉克威胁的听证会开始之际，参议院对外关系委员会主席、民主党参议员约瑟夫·拜登说：“我们需要权衡对伊采取行动和不采取行动的风险利弊。”
约瑟夫的同事、共和党参议员迪克·卢格也同意这一说法：“我们必须冷静估计发动战争和战后规划在人员和经济上的花费。”
伊实验室“真相不明”
【美国《华盛顿邮报》7月31日报道】美国情报分析人士一直在仔细察看巴格达底格里斯河西岸的卫星照片，寻找传闻中设在那里的一所实验室。据说，名为“挑战”的这所实验室拥有85名雇员，它执行的是一项绝密任务———为伊拉克军队制造生物武器。
近几个月来，反对萨达姆·侯赛因总统的伊拉克逃兵和流亡人士的供词中逐渐透露出有关这所实验室的详细情况。他们谈到了地下实验室、森严的戒备和一种代号为“蓝色尼罗河”的病毒———听上去就像是“伊波拉”病毒。
如果他们的话得到证实，这所实验室确实存在，那么就会引发一场有关美国是否应该攻打伊拉克的争论。然而，从卫星照片上难以证明这所实验室的存在，因此它至今仍然只是美国政府情报工作中的一个幻影——各种各样类似威胁中的一个未知数而已。
上周，一位专门负责伊拉克问题的五角大楼情报分析人士在谈及这一设施时说：“这听起来很可信，确实像真的一样。但证实这种说法就是另一回事了。”
防长强调时间紧迫
【美国《纽约时报》7月31日报道】国防部长拉姆斯菲尔德今天就为根除伊拉克大规模杀伤性武器需要采取的行动发表了讲话。他的讲话表明布什政府内部的辩论又进了一步——这或许反映了这样一种情况：如果美国的目标是在明年初——也就是说在大选之前——采取行动，那么必须作出决定的时间已越来越紧。
国防部长在五角大楼发表讲话时承认，推翻萨达姆的其他一些手段也在考虑之中，其中包括以外交压力迫使他让联合国检查人员进入伊拉克境内；以经济压力促使其军队指挥官倒戈。
但是拉姆斯菲尔德周一在弗吉尼亚州萨福克观看军事演习时发表的讲话及今天在五角大楼发表的讲话分析了这些手段的可行性，他表示，这些办法可能不足以成事，他强调威胁已经迫在眉睫，非军事手段无济于事。
他说：“一个生物实验室可以设在一辆拖车上，可以搞出很多坏东西。”他还说，任何认为消灭这种武器的任务单凭轰炸机就能从“空中完成”的说法都是“不了解情况”。
大选之前不会动手
【《今日美国报》7月31日报道】布什政府官员对一些主要议员说，不要指望美国在秋季大选之前攻打伊拉克。这为国会讨论开战的可能性留出了时间。
美国参议院正计划就美国可能攻打伊拉克举行一系列听证会。政府高层官员在与参议员私下谈话时作出了保证。这些官员说，在11月5日举行国会选举之前，美国不会在10月份发动突袭，将伊拉克领导人萨达姆·侯赛因赶下台。
这一保证与五角大楼的估计相一致，即用于与伊拉克37·5万大军作战的武器、情报和部队要到明年年初才能就位。一个主要因素是美军士兵无法在伊拉克夏季和秋季的高温下身着抵御生化武器袭击的防护服作战。
欧阿谋求自我利益
【美国《巴尔的摩太阳报》7月31日报道】不管它们是否愿意，欧洲和阿拉伯国家一致断定，美国领导的一场推翻萨达姆·侯赛因的战争是不可避免的，它们现在正设法把对自己利益的损害控制在最小的程度内。
外交官和评论家们说，布什总统的一再警告、有关华盛顿采取何种军事行动的猜测和伊拉克对联合国的蔑视使这两个地区的国家确信，它们无力阻止对伊战争的爆发。
而各国政府，特别是中东地区的国家，正考虑如何影响在政治上为对伊战争所做的准备，这场战争该如何打，以及萨达姆·侯赛因下台后伊拉克将如何发展。
驻联合国的一位欧洲外交官说：“人们对伊拉克受到威胁的理解远比你在公开场合听到的深刻。”另一位欧洲外交官说，唯一的不确定性就是联合国什么时候采取行动。
一位阿拉伯外交官说：“阿拉伯世界的领导人知道（美国）政府正准备开战。”