李光耀认为自他1976年首次访华以来中国的变化“翻天覆地”

【法新社新加坡7月17日电】题：中国最终将成为东盟的巨大市场
新加坡资政李光耀今天说，随着中国从一个廉价的劳动力市场崛起为高技术产品制造者，中国最终将成为东盟潜在的巨大市场。
现代新加坡创始人李光耀说，自他1976年首次访华以来，中国已发生了“翻天覆地”的变化，这种变化不仅表现在基础设施的改善上，而且体现在人们开放的新思想及对学习的渴望上。
设在新加坡的东亚研究所最近就中国问题组织了一次论坛。李光耀在该论坛发表讲话时说：“对东南亚而言，中国一开始就将扮演竞争者的角色。”
李光耀说，目前，在进入东亚的外国直接投资中，中国获得了其中的50%左右，而在进入东盟的外国直接投资中，中国只得到了其中的20%，这扭转了90年代初的外国投资趋势。
他说：“随着中国将大部分外国直接投资用于人力资本和最新技术，它在短短的10年时间内，已经从生产劳动密集型的低档产品过渡到半导体器件之类的尖端、资本密集型产业中。”
他在由学者、外交官和企业界领导人参加的此次论坛上说，由于中国接受新技术，改善研究及开发条件，以及学习新的生产方法，“我们预计中国在该地区的作用将发生逆转”。
他接着说：“随着中国的发展，它将成为东南亚生产的半成品的潜在庞大市场。在中国不断壮大的中产阶级当中，有越来越多的人将赴东盟旅游。”
李光耀说，甚至中国直接投资于海外的资金也在不断增加。中国2000年的海外投资总额为5·51亿美元，其中约18%投入了东盟。
李光耀呼吁东亚国家“承认中国经济不断发展这样一个事实，并致力于与中国打交道”。
他说，由于中国不仅将成为该地区的竞争者，而且将成为经济增长的伙伴，因此，该地区的国家必须提高自身的竞争力，以便在中国的庞大市场赢得机会。
李光耀说，中国加入世界贸易组织标志着它的“第三个改革阶段”的开始。中国的第一阶段是毛泽东时代，第二阶段是现任领导人根据邓小平的思想所进行的改革。
李光耀说：“随着中国正式成为世贸组织成员，中国领导集团业已表明，它决心继续沿着更加开放及与世界其它地区融为一体的道路走下去。”
虽然这只是一个“战略决定”，但是也有风险，因为这意味着中国的改革将依据世贸组织制订的时间表来进行。