地下生物圈探秘

【日本《朝日新闻》7月6日报道】题：探索“地下生物圈”
据推算，陆地和海洋生物总量约为1万亿吨。但是，据说数倍于此的生物存活于我们的脚下，生存于人眼无法看见的“地下生物圈”中。在那里，细菌等微生物是主人公。在坑道尽头的实验室中，人们正在推进对地下生物圈生态系统的研究。
在歧埠县土歧市和瑞浪市之间，有一个属于核燃料循环开发机构的坑道。这是一个在地下处理放射性废弃物的基础研究场所。就在这个坑道的125米深处，设有探索地下生物圈的长沼毅（广岛大学副教授）等人的实验室。
在这个约12·4平方米的实验室内，有一个可避免人工污染的地下水收集装置。目前最主要的工作是分析水中的细菌。
在如此深的地下，水中基本没有养分，但每一毫升水中却仍然生活着10万个以上的细菌。到目前为止，已分离出大约70种细菌，其中有7成被认为是新物种。通过对生活在104—170米深地下的细菌的分析，证实地下存在使细菌得以生存的要素之一“氮循环社会”。
氮循环是由三个细菌群组成的。1、利用岩石中的硫磺和氢等能量，将溶解于地下水中的气体氮转变成蛋白质等有机氮；2、将有机氮消耗后转变成氨和硝酸等无机氮；3、将无机氮分解，再次形成气体氮。
在此之前，已经有人在理论上对这一循环作出推测，但今天各研究小组开始发现具体的细菌。有人推测说，在更深的地方还会有碳循环等。据认为地下生物圈深及地下5公里，许多研究课题有待挖掘。