布什会对美国大企业下手吗？

【英国《经济学家》周刊7月13日一期文章】题：布什和大企业：最不可能实施的惩罚
这就是乔治·W·布什———美国第一位获得过工商管理硕士学位的总统，他喜欢吹嘘自己的商业背景，在总统竞选中得到了创纪录的高额企业捐助，公司总经理出身的内阁官员济济一堂。他站在纽约一家饭店的舞厅里，对700位企业巨头大加训斥。他措辞激烈地说，由于管理人员“背信和滥用权力”，人们对美国企业诚信度的信心正在受到削弱。“企业界”应该形成“个人负责的新道德”。他将“结束弄虚作假、掩盖真相和违反法律的时代”。
自从特迪·罗斯福总统在一个世纪前痛斥“腰缠万贯的犯罪分子”以来，还没有一位共和党总统像这样对企业大加斥责。
就在数月前，布什公开抨击美国大公司老板的想法还是荒谬可笑的。作为总统候选人，他赶上了经济持续10年蓬勃发展、股市前所未有地出现长达18年的牛市的好时机，利用美国与企业成功的密切关系赚取了好处。然而，时过境迁。股市的泡沫已经迸裂。尽管出现了经济复苏的迹象，但华尔街似乎仍然陷于衰退之中。美国最发达的一些公司（包括安然、施乐、蒂科、全球有线通信公司，还有新近的世界通信公司）爆出了一连串丑闻，从而急剧改变了公众的情绪。
随着呼吁改革的政治压力不断加大，布什也遭到了越来越猛烈的批评。由于11月中期的选举关系到对国会参众两院的控制权，所以民主党人迅速出击。上周，布什本人的企业背景受到了抨击。证券交易委员会的现任主席哈维·皮特也遭到了指责。参议院民主党领袖汤姆·达施勒和布什的共和党挑战者约翰·麦凯恩本周要求皮特辞职，理由是他迟迟未能针对这些丑闻采取行动。
布什的政治对手也率先开始了改革。本周，参议院准备通过民主党提出的一项企业改革法案。提出该法案的是马里兰州的保罗·萨班斯。法案要求对美国会计审计工作进行20世纪30年代以来最为彻底的审查。麦凯恩本周呼吁实行甚至更为全面的改革，其中包括要求各公司把购股选择权作为企业开支记录在册，并且制止企业领导人任内在公司内部销售股票。
这位商人出身的总统是否真的准备与企业展开较量，大力推进改革？尽管他在纽约表现得坚毅而悲愤，但答案也许是否定的。布什认为，目前的危机源于一些“烂苹果”式的企业主管人员，整个体制并没有问题。因此，他关注的是对腐败企业实施严厉惩罚，并且呼吁提高道德标准。总统宣布在财政部建立一个以消除企业欺诈为目的的“金融犯罪‘特别武器和战术处’”，同时希望把金融欺诈的最高判刑从5年增加到10年。不过，他在体制改革方面没有提出什么具体建议：没有提到为强化股东权益而采取改革措施，甚至没有对参议院的企业改革法案表示赞同。
与里根政府的官员不同，布什身边的人都是具有丰富经验的企业人员。人们一度认为企业人士是政府的宝贵资源。白宫吹嘘说，他们会把政府管理得更好。然而，企业游说集团过多地影响了政府决策。
没有任何迹象表明，整顿美国大企业会拉拢选民。民意测验显示，美国人对企业领导人缺乏信任，但政客们似乎并没有因此而蒙受损失。尽管布什的支持率已经有所下降，但仍然相当高。
因此，布什只需口气严厉就够了。这足以令美国百姓相信，局面在他的控制之下。随着经济反弹和公众的愤怒情绪消退，要求实行变革的呼声将会减弱。民主党人的攻击将会以失败告终。范围广泛的改革法案将在成为法律之前大打折扣。这场赌博在政治上是明智的。不幸的是，美国的资本主义将错过一次改革的机会。