台湾走入老年社会陷阱

【台湾《新新闻》周报7月10日一期文章】题：台湾已经走入老年社会的陷阱（作者　顾尔德）
过去50年快速成长的亚洲各国，近年来都面临严重的人口老化的威胁。台湾因为人口老化的问题，内政部、经建会都主张要奖励生育。目前，每对夫妇生育人数已降到约1·4人，而人口出生率要到2·1人才能维持人口数量不至于减少。此外，老人将占人口结构中很大的比例。
依联合国世界卫生组织的定义：一个国家65岁以上人口若超过总人口的7%称为“高龄化社会”；超过14%称为“高龄社会”。台湾在1999年，65岁以上老人有147万人，达人口的7%，据估计在2020年会超过14%，至2037年预期人口零成长时，老年人口将达到两成。
老人增加，代表着年轻一代赚的钱要养更多老人。在日本，到2025年，平均每两个工作人口就得养活一个老人。
台湾目前约8个工作人口抚养1个老年人口，30年后，则是3个养1个。这对未来的年轻人而言将是不小的负担。如何减轻这个负担？政府想出来的办法就是鼓励多生小孩。目前，政府规划要针对3岁以下的第3胎子女给予抚养亲属宽减额增加三分之一到四分之一。
近百年来人口激增的主因是死亡率大幅下降。就如同联合国儿童基金会的观察员彼得所说：“并不是因为人们突然开始像兔子般大量生殖，而是不再像苍蝇那样容易死去。”现在为了养那些“不像苍蝇那么容易死去”的老人，只好制造更多的兔子。如今的现代社会不能强逼人家工作，却可以用奖励的方式来制造更多劳动力。
但不是一直有生态主义者在警告，人口过剩一直是人类的噩梦吗？人口过多会造成地球资源的耗尽，更多的污染，要处理更多的垃圾、饮水、用电问题，还有公共建设问题、社会安全问题。
依经建会指出，30多年后，台湾人口虽出现负成长，但仍达2568万人。如果再鼓励生育，人口增加数字就会更多，那是否永远无法脱离高人口密度的困境。
我们可以想像，台湾这样大小的土地，50年后再多大约一个台北市的人口，要维持现在的生活品质，要付出更多的代价。
3年前，行政院一场副首长会议中，决定维持“两个孩子恰恰好”政策。虽然3年来执政党换了人，但人口这种长远影响的政策应该不会随着不同政党而在短期内有重大改变，3年间到底是如何从2胎变成3胎，其中的考虑是如何？
有关45到65岁的老年劳工、65到74岁的年轻老人，他们的延长退休年限，或再训练、再就业，以及让老人参与一些非市场性却有经济价值的社会照顾工作等等，这些针对老年社会的政策都有许多值得研究的。政府是经过深思熟虑之后，认为这些政策无助于解决老年社会的经济问题，所以决定用人口的增加来解决问题吗？
“我们只有一个地球！”这个口号有些煽情，但至少指出许多自然资源失去了就不能再复原，人口增加的问题也是一样，决定要鼓励多生小孩，造成的影响是长期的。
也正因为它涉及生态、社会与经济等复杂、长期问题，人口政策应该有更周延、更广泛的辩论。因应老人社会的来临，除了从经济面考量，其他方面的影响也应有更多的辩论与澄清。

图片说明　台湾老龄人口增长迅速