农业是最典型的发达国家型产业

日本学者认为农业应成为研究开发型产业，只有提高农民素质、实行科学种田、提高劳动生产率，才能有强大的农业
日本国民经济协会理事长叶芳和在《东洋经济周刊》七月十二日一期上发表文章，论述了他对农业在整个产业中所处地位的看法，介绍了美国新农业的现状，分析了日本与美国在农业领域的差距，提出了他对日本农业前途的见解。这篇题为《再论日本农业美好的远景》的文章，强调了把优秀的人力、先进的技术用于农业的必要性。
关于农业在整个产业中所处的地位，叶芳和写道：我近几年调查了世界各国的农村，得到两个深刻的印象。第一个是，在发达国家，农业已是出口产业。第二个是，在欧美，技术革新在农业领域继续迅速地开展。发达国家农产品的百分之四十至八十为出口而生产；没有一个国家完全以国内消费为前提而生产农产品。就大米而言，除日本外，发达国家生产的大米百分之四十五是出口商品。外国在市场原理指导下进行着“尽可能多地生产尽可能好的农产品”的研究开发工作。决定农业的竞争力的是研究开发力量，是技术水平。换句话说，研究开发或者农民的栽培技术之类“人的资本”决定着农业的竞争力，而不是低工资决定着农业的竞争力。如果技术先进，劳动生产率高，那么，即使农业劳动者的工资高，农业依然拥有竞争力。美国的农业竞争力为什么强？就是因为美国平均每十公亩可以收获玉米六百公斤，而巴西只能收获一百六十公斤，这样，巴西工资再低，但由于劳动生产率上存在着四比一的差距，无论如何也赢不了。没有比农业更需要头脑、需要人材的产业了！总之，我看了世界各国的农业，看了日本的农业发达地区，得出这样一个结论：农业是最典型的发达国家型产业。
关于美国新农业的现状，叶芳和写道：美国加利福尼亚州最近大米每十公亩平均产量已达六百二十公斤，而五、六年前那里的产量还和日本目前的产量差不多，即每十公亩平均四百八十至五百公斤。原因何在？一个原因是改良了品种。加利福尼亚州从一九七九年开始引进了单位面积产量高的矮杆水稻新品种，并且在五年里普及了这个品种。另外，在水的管理上取得了进步。现在，那里把每十二公顷土地整成一块水田，从五、六年前开始采用激光技术平整土地，因此，如此大面积的水田完全水平，便于水的管理。并且，加利福尼亚州把最好的土地用于种蔬菜，次等好地种果树，不能种菜或果的土地才改成水田。由于美国的农业已成为研究开发型产业，因此，农民的素质也和从前不一样了。
在美国，现在从事农业的年轮人，原则上都是州立大学农学系的毕业生。可他们的父辈往往只有高中毕业的学历。现在，一个农户如果有两个儿子，那么，优秀的那个去学农，继承父业，而功课差的那个才去读经济系，当银行职员。一句话，非优秀的人材不能成为农业的接班人，这就是美国的现状。因为得到“人的资本”支持，所以美国农业强大发达。
关于日美两国间在农业领域的差距，叶芳和写道：首先，两国之间开始出现了巨大的技术差距。其次，日本把最好的土地用来种水稻，正好同美国相反。尤其是，日本传统的观念是，傻瓜都能搞农业！整个社会都这么认为，日本农业最根本的问题就在于此。同为了当农民而拼命学习的国家相比，日本的差距就显出来了。
那么，日本的农业出路何在？叶芳和说，出路在于向美国学习，前途是美好的。日本要制订走向二十一世纪的农业的远景，唯有以“农业是发达国家型产业”的想法来制订。
日本必须在种种方面向美国学习，可学的东西很多。接触不同的文化，有助于转变想法。二十一世纪日本的农村将会非常好。到那时，农村将是非能力强、人品高、见识广的人所不能居住的场所。因为，
刹那时，日本将进入“借地搞农业”的时代，而土地当然只有那些经营能力强、技术力量大、在村里享有声誉的人才能借到。在这个意义上，二十一世纪将是农业的时代、农村的时代。（俞国）