美国现代戏剧的创始人奥尼尔

为纪念美国著名剧作家尤金·奥尼尔诞生１００周年，美国最近为他出版了４本书，由特拉维斯·博加德编辑的三卷《奥尼尔戏剧全集》和由博加德及杰克逊·布赖德尔合编的一卷《奥尼尔书信选集》。１０月１６日那天，美国温宝剧院和奥尼尔基金会发起在旧金山吉尔里中心举行了奥尼尔诞辰一百周年纪念会。
奥尼尔是美国现代戏剧的创始人。他使主要上演闹剧的美国舞台变成表达严肃思想的场所。他在后３０年的时间里写了４０部剧本，获得过４次普利策奖，并获得了诺贝尔文学奖。
“正是我的作品使外界了解美国有成熟的、超出娱乐范围的戏剧。”这是他１９４４年致友人的一封信中对自己作品所作的评价。尽管这一评价并不谦虚，但是在他去世３５年后的今天，在他诞辰百周年的日子，回过头来看看他的这一自我评价似乎是无可争辩的。
他出身在一个并不美满的家庭，父亲酗酒，母亲吸毒（据说这一恶习还是因母亲生他时难产后染上的），父母的堕落曾导致自己两个儿子的自杀，以及他们唯一的女儿奥娜在与卓别林结婚后断绝了同娘家的关系。
１９１６年７月２８日，奥尼尔的处女作独幕剧《东舵加的夫》问世，显露出自己在戏剧创作方面的才华、他的第一部多幕剧《天边外》９年在百老汇上演后，他得第一次普利策奖。１９２２年的《安娜
·克里斯蒂》第二次获普利策奖。１９２８年上演的《奇妙的插曲》是一部长得惊人的９幕剧。尽管这个剧很长，但也得到观众的支持，该剧使他第三次赢得普利策奖，剧本也成为当年的畅销书。他的第４个普利策奖是在他去世后颁发的。自传性剧作《漫长的白昼》是１９４１年完成的，作者表示不愿将该剧搬上舞台，结果在他谢世后于１９５６年上演，获１９５７年普利策奖。该剧描绘的是蒂龙一家一天的生活。
１９３２年某天清晨一觉醒来已在他脑子里突然构思成熟的一个小城故事《啊，荒野ｌ》是他写的唯一一部喜剧，它是美国戏剧史上最著名的一部喜剧，而他的《漫长的白昼》，堪称美国最优秀的悲剧。
由于他在美国戏剧史上的重要地位，１９３６年获诺贝尔文学奖，使他成为美国第一位，也是唯一的获此项殊荣的剧作家。
《戏剧全集》收集了奥尼尔的全部剧作，有些是过去从未与读者见过面的。这些剧作刻划了他的写作技巧和思想发展的过程，读者可以全面评价他在戏剧方面的成就。
《书信选集》里汇集的５６０封信是从大约３０００封信中精选出来的。其中有给父母、妻子、孩子、童年时的情人，以及同辈作家、艺术家的，不少是首次与读者见面。这些书信坦露了他的最深的、最秘密的内心世界。
选集中的第一封信是１９０１年给堂兄弟的，表明了他是一个生性忧郁沉思的人。最后一封信是１９５２年给爱妻卡洛塔（他的第三位妻子，前两位均离异）的，通篇充满感人的赞美之辞，他称赞她在共同生活的２５年时间里，经受了他的“一般说来是不太健全的神经、缺乏耐性和过于执拗的毛病的煎熬”。
这些信件展现了这位特殊人物的爱与恨，苦与乐，得意和失意。
为纪念奥尼尔诞辰百周年，在他的家乡新伦敦市竖起了一座他童年的青铜像。揭幕式上念了里根总统的祝辞，他说：“新伦敦的所有人都为该市在孕育这位美国最伟大的剧作家的过程中所起的作用感到自豪。”（曹玉茹）