日本研制“新东方快车”两小时可由东京飞至华盛顿

【《日本经济新闻》七月十六日报道】题：日本将从明年起着手研制极超音速客机
通产省将从八七年起着手研制只需大约两小时就可由东京飞至华盛顿的极超音速客机“新东方快车”。将成立由通产省和与航空有关厂家组成的研究委员会，开始进行概念设计，调查其可行性。八八年以后将着手研制引擎。由于研制费用高达二万亿日元，今后将转为由日美或日美欧共同研制，计划在二十一世纪初期投入使用。
极超音速客机使用液态氢引擎，以五至二十五马赫数的超音速在大气层外飞行。因为在大气层内将把大气中的氧作为氧化剂使用，所以与完全使用液态氧的航天飞机相比，超音速客机可以大幅度减少液态氧的携带量。这种超音速客机不仅可以运送旅客，而且可以用作宇宙开发的运输手段，装载卫星在大气层外发射。
这种极超音速客机，里根总统给它起了个名，叫“新东方快车”。
里根总统今年二月表示要推进“新东方快车”计划。