不同语言说着同一个词“非洲”

2002年7月9日，南非海滨城市德班的混合银行体育场成了非洲歌舞和服饰的海洋，成千上万的人身着节日盛装，载歌载舞，庆祝非洲联盟成立。艺术家们演奏了热情奔放的非洲乐曲，800名南非国防军进行了精彩的队列表演，21声礼炮向各国贵宾致敬。来自非洲大陆不同角落的人们用不同的语言说着同一个词“非洲”。
9日上午，在离体育场几公里外的德班国际会议中心，南非总统姆贝基宣布：“非洲联盟第一次首脑会议开幕！”在52位非洲国家领导人或代表的注目下，随着清脆的木槌声响起，非洲联盟正式启动。它将取代39年前成立的非洲统一组织，成为世界第二大陆非洲最大和最具影响力的组织。
时代发展的必然
非盟代替非统，不是非洲领导人一时的心血来潮，而是他们根据国际形势和非洲当前的处境所作出的战略抉择，是非洲面对经济全球化大潮挑战的一次重新起飞。
1963年5月25日，在埃塞俄比亚首都亚的斯亚贝巴，31个独立的非洲国家一起通过了《非洲统一组织宪章》，非统成立。在非洲独立运动风起云涌的日子里，非统组织作为非洲的代言人，一次又一次挺身而出，抨击西方的殖民统治，维护非洲人民的利益。最精彩的一笔是1989年，非统组织巧妙利用迅速变化的国际局势和南非白人政权的经济困境，施加了强大的国际压力，最终迫使南非政府与以曼德拉为首的非国大领导进行政治谈判，从而开始了南非的和平过渡进程。
可是当世界进入20世纪90年代时，非洲发现在结束西方的殖民统治后，自己面临的主要挑战是贫困、战乱和疾病。非洲的国民生产总值才4200亿美元，仅占世界经济的1·3%，几乎相当于美国通用电器公司4014亿美元的市值。非洲有一半人口生活在每天不到1美元的贫困线下。非洲的文盲率高达41%，儿童死亡率高居14%。非洲的发展面临着倒退的危险，不断爆发的武装冲突更让成千上万人流离失所。
面对更多来自经济、社会领域的挑战，非统这个政治组织虽然也设立了经济和社会委员会，并提出了非洲经济共同体等经济计划，但始终无法带领非洲这片古老的土地走出经济不振、社会动荡、人民生活困苦的泥沼，在上个世纪末，非洲面临着被边缘化的威胁。
非洲翻开新的一页
1999年9月在利比亚的港口城市苏尔特召开了第4届非统特别首脑会议，通过了《苏尔特宣言》，决定成立非洲联盟，并尽快建立非洲中央银行、非洲货币联盟、非洲法院和泛非议会等机构。
经过3年的准备，7月9日在德班，非洲终于迎来了非盟的诞生。它的历史使命正如这次首脑会议所定的主题，是“和平、发展、繁荣”，即保证非洲的和平稳定，促进民主，建立公正、廉洁的政府，大力发展经济。可以说，非统的成立是为了求独立，而非盟则把求发展作为其战略重点。
除了历史使命外，非盟也构想了一套与非统不同的机制，非盟新设了安全理事会、泛非议会、非洲法院和非洲中央银行等机构。特别值得一提的是非盟中的安全理事会，它将对各成员国违反非盟宪章的行为采取不同的制裁措施，如果再出现像20世纪90年代大湖地区的种族屠杀事件，它可能就会要求各成员国派出维和部队。而非统则缺乏这样的执行机构。
此外，非盟也更注意与非政府组织、妇女团体、工会等社会力量的合作，在泛非议会的组成上，规定各国派出的5名代表中至少有1名代表为女性。而在非盟的经济蓝图——非洲新伙伴计划中，各国政府也宣布要和各种社会力量组成新的伙伴关系，要求各种民间力量都参与到经济建设中来。
新机构的产生总会有人对其表示怀疑，一些媒体最近不断传出非洲各国领导人在新机构中争夺影响力的报道，对此南非总统姆贝基在一次研讨会上也坦率地承认，非洲领导人间存在着竞争，这是不可避免的，但这并不影响各国的合作。因为非洲要复兴，必须走联合自强道路，这不仅仅是非洲领导人，也已经是非洲各国人民的共识。
目前大部分非洲国家领导人倾向于采用欧盟模式，就是先从经济入手，建立连接各国的道路，削减关税，建立共同市场，然后再发展到政治领域的联合。
从亚的斯亚贝巴到德班，非洲人民几十年来上下求索，苦苦寻找自己的独立发展之路，非盟的成立是非洲重新起飞的一次良机。

庆祝非盟诞生的德班体育场成了欢乐的海洋