美国海军正处于顶峰时期

【英国《经济学家》周刊文章】题：美国海军正处于顶峰时期（防务记者詹姆斯·米查姆）
在里根政府一九八一年上台，决意要“使美国重新强大起来”的时候，海军、特别是海军部长莱曼已经准备好了一张处方：建立一支有六百艘舰艇的海军。它几乎没有遭到任何反对就获得了国会的通过。
按法律规定，一个军种部长是无权过问战略规划的。但莱曼早早就掌握了这方面的权力。
莱曼成功地为海军争取到了钱，这大大有助于他同时又取得对海军日常事务的控制权。莱曼抓紧时间，尽快熟识他手下的海军将官们。上任不到几个月，他就开始把他认为可靠的人调到重要岗位上，把那些动摇不定的人调走。
约翰·莱曼的海军的核心，同时也是其最容易引起争论的特色，就是它计划要拥有的十五艘巨型航空母舰，比原先拥有的母舰数目多了三艘。但是，尽管里根矢志要建立这支拥有十五艘航空母舰的海军，要实现这一计划还要过很长的时间。问题在于许多母舰正在渐渐老化。
莱曼的计划规定，海军要达到六百艘舰艇的规模，这个数目是在支持海军战略所需要的十九个战斗群的部队之外，再加上潜艇、护航队舰艇、两支陆战队突击部队的运送力量、一百艘攻击潜艇以及弹道导弹潜艇而得出来的。其中四个战斗群将以快速战列舰为核心组建，另外十五个战斗群则以航空母舰为核心组建。
一个计划中的航空母舰战斗群由一艘航空母舰、两艘巡洋舰、四艘驱逐舰和四艘护卫舰组成。一个水面行动战斗群由一艘战列舰、两艘巡洋舰、四艘驱逐舰和四艘护卫舰组成。这两种战斗群都将以疏散的队形部署，有时也会把两个战斗群集中在一起。一个补给群由一两艘油船组成，有时还包括军火船和补给运输船。尽管它从编制上说不属于这些战斗群，但它将在这个自身约有四艘护卫舰保卫的巨大保护伞下活动。
常常有一两艘核动力攻击潜艇与这些战斗群一起行动，作为其反潜力量的一部分。
海军陆战队的主要任务是两栖突击，因此这些特遣部队中的任何一支部队都必须拥有他们能迅速下舰并以战斗队形登陆的舰只。庞大的四万吨通用两栖攻击舰（ＬＨＡ）是两栖部队的主力舰。这种两栖攻击舰，一艘能载一个两栖小队的直升机和“鹞”式战斗机，同时在其井甲板内还有一些登陆艇。要让这些登陆艇下水，须使舰只压载下降，打开舰尾门，让登陆艇“游”出去。一艘两栖攻击舰加上一艘较小的登陆艇母舰、一艘坦克登陆舰和一艘货船就能运送一支两栖小队。
虽然海军陆战队在某些方面也许是一个单独的军种，但是它却属于莱曼的管辖范围。海军陆战队正在获得新的装备，而且数量很大，同时，由于采取了新的态度，现在正在造就出素质更好的人。
海军陆战队正在得到一整套的新装备，其中包括一种他们声称为世界上最好的新式步枪（Ｍ—１６Ａ２式）、新式登陆艇和一种新式轻型装甲车。除了所有这些装备以外，还有他们多年来所想得到的新的“鹞”式战斗机、新的两栖作战舰船和战列舰。
海军陆战队还将获得一些吸引人的装备，其中有一种装备可能会对海军陆战队的军事行动产生巨大影响。这就是一种八十八英尺长的气垫登陆艇，叫高速滩头登陆艇。所以海军陆战队在世界各地能够活动的范围将会大大扩大。
象海军陆战队一样，海军现在也处于巅峰时期。里根政府执政五年期间，海军的预算已大幅度增加。现在的问题是，如果经费来源枯竭，那时会发生什么情况。因建立一支新的海军而出名的莱曼先生所主管的实际上都是一支越来越老的海军。诚然，一些新舰船在不断交付使用，但是，他的扩建计划主要是靠推迟旧舰船的退役期，而不是靠增添他设法争取获准制造的新舰船。现在服现役的舰船大约有五百五十艘，几乎全都是以前历届政府期间批准建造的舰船。
即使海军的预算能象它所要求的那样增长百分之三，舰船的平均年龄也会增大。明显的事实是，连每年预算增加百分之三的情况也未必能继续下去，因此将不得不放弃一些东西。六百艘舰船和十五艘航空母舰的建设计划现在已经进展到相当的程度，几乎已经是无法更动的了，但是，下一届政府要在防务费用收紧的情况下维持这支日益老化的海军会比现政府建成这支海军费劲得多。衡量八十年代美国海军的尺度，不是看它如何在八十年代头五年里发展到巅峰阶段，而是看它如何度过到八十年代末似乎肯定会到来的谷底阶段。