投机商的活动对世界油价影响巨大

【美国《华尔街日报》七月一日文章】题：石油交易所石油定价改而为市场投机商所控制（记者小托马斯·佩钦格和阿·沙利文）
在这个世纪的大部分时间里，石油生产者一直牢牢地控制着石油价格。起先是约翰·洛克菲勒，接着是得克萨斯铁路委员会，然后是“七姐妹”，最后是欧佩克。
今天，决定油价的权力属于戈德曼一萨克斯之类的公司（一家象买卖股票和证券那样买卖原油和汽油的大证券公司），属于戈特科公司（做“连环”交易的一家每天买卖一百万桶石油的公司），属于芝加哥的一家农矿产品公司（这家公司手中随时握有的石油合同可能比埃克森公司三天泵出的油量还多）。
这些公司自己没有油井、油船或输油管，但是有电话和计算机，把它们同其他石油套购者和投机商联结起来。这些商人每天买卖的油量大约是全世界所有油田总产量的一点五倍，而且一遍又一遍地买来买去的是同一批石油。在这种高赌注、高技术的赌博中，投机商会影响到西得克萨斯原油的井口价格、东海岸汽油的加油站零售价以及介于两者之间的各种价格。在这些交易所里不仅可以做原油交易。汽油和取暖用油以及在伦敦提货的粗柴油的合同每天吸引了成千上万的商人。
总之，大众心理象生产者和消费者之间的供求关系一样支配着今天的石油市场。现在，变化不定的市场对油价的影响比欧佩克的影响要大得多。
另外，期货交易、“连环交易”和其它“纸面”市场比“实物”市场更容易为人所操纵。同其它商品市场的情况一样，纽约商品交易所原油交易场的职业商人常常一起合作，把价格抬高或压低到他们认为会促使人们自发地大量买卖从而改变价格趋势的水平。
另一种操纵的办法是，公司有时提出巨额订单，从而影响期货价格，以便使它们进行的“现实世界”的交易得到好处。一家公司打算出售一批原油，如果哄抬期货价格，就有少赚钱的风险，但是由于哄抬价格所引起的付现市场价格的提高，它又能多赚很多的钱。
在大约百分之九十九的期货交易中，商人们从不买卖“实物”石油。他们买卖的是规定他们在未来某个日期应买卖石油的合同。他们通过生意互相抵销的办法来避免交货，只是根据价格的涨落记下盈利或亏损。
在这个无人管理的市场上，有的石油被买卖一百多次，有时几次经过同一家公司之手。在欧洲，迪拜原油和苏联取暖用油在市场上也会出现类似的“连环”交易。
石油变成一种赌博性的商品并非一朝一夕的事。在几十年的时间里，石油都是根据生产者与使用者的口头约定或合同出售的。但是，近几年来，由于节能措施使需求减少了，在传统的长期安排以外出现了前所未有的过剩石油的“当场”交易。由于每批“现货”都有自己的价格，石油定价办法变得更加变化无常了。
纽约、伦敦和其它石油纸面市场仍然是一方受益，另一方相应受损，一方的利润与另一方的亏损正好相抵。