物质研究的突破----用激光束捕捉原子

【法新社纽约七月十三日电】美国科学家们利用激光束形成的栅网使自由原子放慢速度，以研究以前从未观察到的物质的基本状态。
马萨诸塞理工学院的丹尸尔·克莱珀对《纽约时报》记者说：“这个激光束不仅捕捉这些原子，而且使人们能够看见这些原子并研究它们。它开辟了道路，使人们能够极清晰地观察原子的相互作用和它们如何演变。”
美国贝尔实验所的一个研究小组在一个真空中捕捉了汽化的纳金属的五百个原子，使这些原子的正常速度每秒数英里减到慢于人的步行速度。人们利用的激光束起“光钳”的作用，使这些原子在接近绝对零度的温度下移动。原子钟专家约翰·霍尔谈到这个成就时说：
“长时间观察原子，观察是否每一个原子有同样的特点，看看地球的引力场是否起我们预料的作用，这个机会是我们十年来所期望得到的。”