二氧化碳越“稠”　新物种越多

【英国《新科学家》周刊6月22日一期文章】题：温室气体促进自然进化（作者　丹·伊瑟利）
二氧化碳的增多可以加速进化。有证据表明，大气中二氧化碳的浓度越高，新物种出现得越快。
堪萨斯大学的研究人员模拟了5·45亿年来大气中二氧化碳含量的变化。这种温室气体过去的浓度是现在的20倍。
然后，他们根据化石记录推算出海洋生物在这段时间内出现和消失的频率。他们将二氧化碳变化和化石数据进行比较时发现，二氧化碳浓度高与新物种增多有着密切的联系。
研究小组的布鲁斯·利伯曼说，这种联系十分显著。“两条曲线非常吻合”。
麻省理工学院的丹尼尔·罗思曼说过，过去4亿年的大气中二氧化碳浓度与生物多样性的数量有关联。不过，新的研究则发现其浓度与新物种的出现和消失联系更大。研究向前延伸包含了几乎整个动物演化历史，包括首次动物大进化——寒武纪爆炸。
研究人员还不能确定二氧化碳浓度对进化有多大影响。不过他们说，假如它直接促进了新的独特物种的形成，那么本世纪将要出现的大气二氧化碳浓度升高可能会促使新物种的形成，从而增加生物多样性。不过不是现在：进化速率的增加在我们下一代和下下一代还不会显现，只有在500万到1000万年之后，那时的地球居民才能体验到这种变化。
板块构造等其它一些因素，可能也会影响进化和二氧化碳浓度。当大陆板块分离后，地质活动不仅会释放大量二氧化碳，而且随着种群的隔离，还会促进物种进化。不管怎样，研究人员认为其结果都可以证明地球的活动会推动进化。