美报说中国矿井隐患严重

【美国《纽约时报》7月2日报道】题：惯用手段掩盖了中国矿井的严重隐患（记者埃里克·埃克霍尔姆发自北京）
中国拥有世界上最糟糕的矿灾记录。近年来，仅官方报道的矿灾死亡人数就超过了每年5000人。
在过去几年里，中央官员曾不止一次宣布关闭致命的小型煤矿和强制实行安全措施。然而，灾难却以令人触目惊心的速度持续发生。今年上半年，官方报道的矿灾死亡人数达3393人。官员承认，许多已经关闭的矿井又偷偷开工，而且矿主仍然疏于安全预防。
在一些省份和地方，采取严厉措施的必要性由于中国矿工处于社会边缘的背景而遭到削弱。较为危险的工作通常由来自边远贫困农村的劳动队承担，这些人能够在极端恶劣的条件下长时间工作，以换取每月70至100美元的收入。
山西省繁峙县义兴寨村并不繁荣，这里的金矿矿工来自该地区以南更加贫困的陕西省。矿工家属和报纸在揭示真相的过程中发挥了积极作用，避免了这些看似无名的流动工人悄无声息地消失。有关这一事故的消息刚刚传开，数十名失踪矿工的家属就拥入了金矿所在的繁峙县。一些家属收下矿主给的钱后返回了家乡，然而另外一些家属要求矿主给个交代———尤其是当他们得知矿工们在井内起火后曾要求离开矿井，却被迫奉命继续工作。
2001年8月，广西一口锡矿井淹水造成81名矿工死亡。在将这起矿灾曝光的过程中，矿工家属和新闻记者发挥了同样重要的作用。上个月，一位县级官员由于这起事故被处以死刑，另外3人因串通掩盖事实真相而被判处有期徒刑。