混合植被造就凉夏

【美国《科学日报》网站7月1日文章】题：混合农田可使某些地区夏季凉爽湿润
美国航天局资助的一项研究通过计算机气候模型发现，大平原和落基山地区的植被和农作物的多样化有助于维持凉爽和湿润的气候。变化多样的混合植被对大气、天气和气候的影响是通过土地反射和进入太空的阳光比例、暴露于气流中的不同高度的树木和其它植物、以及不同植物蒸发水汽的效果来作用的。
比如说，与炙热干燥而贫瘠的土壤相比，土壤中水分充足的肥沃农田会使空气较为凉爽，因为它们需要更多的太阳能量用于蒸发。除了温度变化，一个地区植物和树木的不同高度也可以改变大气的空气动力学特性，产生更多的循环和上升气流。当上升气流到达更凉爽的上层大气的露点时，就会凝结成水珠，形成云层。亚利桑那大学水文气象学家吉姆·沙特尔沃思说：“混合植被产生了彼此温度不同的区域，有些温暖，有些凉爽，它们在大气中混合产生云层，并最终形成降雨。”
研究使用了区域大气模型体系的气候模型来测试是否更多的植被混合可以改变美国的气候。模型用200公里的网格模拟了整个国土面积，但重点放在大平原和落基山50公里网格矩形区域的气候预测上。
他们用美国农业部的土壤数据库来确定气候模型中的不同土壤类型，并用国际土地覆盖体系来给植被分类。植被和土地覆盖类型包括：混合作物、矮株草、常绿针叶林、落叶阔叶林、高株草、沙漠、苔原、灌溉作物、半荒漠、常绿灌木、混合林区和内陆水。举例来说，区域大气模型体系通常认为怀俄明北部和堪萨斯南部的草场差异很小，但研究人员在采用卫星测量的“有叶地区指数”后发现，更多实际的植被会产生额外的大气对流，从而使气候更凉爽湿润。