能「看见」味道的人

【加拿大《环球邮报》六月三日报道】八年前，神经病学家理查德·西托威克应邀到一位朋友家赴宴。他走进厨房时，看到他的朋友正在给食品调味，并且自言自语地说：“鸡上的角太多了。”
他的朋友笑着解释说，他看得见味道的形状。西托威克于是开始研究这一现象，人们知道这一现象已有两百年，但基本上没有探究过这个问题
西托威克研究了十个有这种感觉的人，并且还向约八十人进行了调查，他从这些研究中确定，这种现象的最普通表现是“有颜色的”听觉。
他在会议上说：“这些人实际上看到某人的声音呈黄色，易碎，他们聚精会神地看这些声音，以致听不到人家说什么。”
用“有颜色的”词语思考还造成了其他混乱。一个人告诉这位医生，她记不清一个人是维维安，还是埃塞尔，因为这两个名字都是“绿色的”。
西托威克在对这些人进行的神经病学分析中发现，当一个人说发生联觉现象时，他的大脑主管四肢区的血流显著减少。
减少血流量的药物往往会加强联觉。增加血流量的药物往往会减弱双重感觉现象。
这种效应产生在大脑主管四肢的区域，西托威克据此认为，各种感觉的混合是人类还处在动物阶段时所特有的一种知觉现象。
他说：“联觉可能是早期哺乳动物在其大脑皮质发展得更加复杂、开始区分不同的感觉之前观看世界方式的残余。有联觉的人是活化石，他们观看世界的方式具有更多的哺乳动物祖先的成分。他的研究还表明，联觉可能是遗传的，因为他在一个家族的四代人中发现了这种现象。他说，另一方面，并无明显的证据表明这种现象和缺陷有关，倒是有联觉的人对词语除了能听见以外，还能“尝到味道”或“看见”形象，这使他们的记忆力比其他大多数人要强一些。