让猪长得比牛大

【美国《幸福》杂志文章】题：科学日益接近培育出超大型动物
猪能长得象牛一样大吗？牛又能长得和象一样大吗？通过向刚刚受精的老鼠卵注入改性的人生长激素基因，科学家们已经培养出新一代超大型的啮齿类动物。使用同样的遗传学技术，即重组基因移植法，已开始在羊、猪和其他家畜身上显出效果。
迄今为止，这种效果还是有限的。在牲畜身上进行的典型实验中，只有不到百分之六经过移植基因改变了的卵能产下具有科学家所希望的特点的幼畜。然而，动物是可以繁殖的。它们的后代又可以具有同样的特点。在俄亥俄大学的爱迪生动物生物技术中心，对两千多头母猪注入了生长基因。领导这个研究中心的分子生物学家托马斯·瓦格纳期望百分之二十的卵子将会产下超大型动物。他认为，那些小猪能够长到普通猪的两倍那么大。更重要的是，它们应在三个月内达到上市标准，而普通肉猪则需六个月。
科学家已能分离和操作具有特定性质的基因，所以培育出超大型动物已成为可能。研究人员可以把这些基因插入组成双螺旋状ＤＮＡ分子的两股分子结构中，可以有目的地安排新基因的位置，使它们在准确的时间内指挥身体生产某种蛋白质和激素。有目的地构成各种ＤＮＡ分子，研究人员就可以改善诸如生长速度、抗病能力和产奶之类的功能。
到目前为止，实验的结果成败兼而有之，而且失败的次数是很多的。成功百分比只要能提高几分，研究人员就能加快步伐培育适于商业用途的动物。超大型猪可能是第一批试管家畜，因为猪比牛产卵多，而且孕期短。但科学家们认为，没有理由可以说，这项技术不会在包括人在内的任何动物身上奏效。
动物只有快速成长才能具有商业价值。经过人工处理，猪可以生产更多瘦肉，牛可以生产不同用途的牛奶：做干酪用的高蛋白牛奶，做脱脂牛奶用的低脂肪奶。动物也可按人的意图用来生产医用疫苗。