诗人、作家的摇篮

【美国《洛杉矶时报》五月二十八日文章】在群山起伏、风景如画的美国中部城市衣阿华，有一所闻名遐迩的衣阿华大学。今年五月是这所大学的作家讲习班创建五十周年。
在这个喜庆的日子里，大约有四百名讲习班毕业生和曾任过教的教师返校团聚。
五十年来，这个讲习班象一块磁铁一样吸引着无数有名的或无名的作家和诗人。几乎每个美国小说家和诗人都在这个讲习班深造过。在这里，著名作家弗兰纳里·奥康纳写下了《聪明的血液》；著名剧作家坦内西·威廉斯在戏剧课上得了一个勉强及格分；菲利普·罗思写下了《放开》；约翰·欧文写了他的畅销书《加普眼里的世界》。
这是一次新老校友聚会的盛会。今天的学生想借此机会亲眼看看他们崇拜的偶像。昔日的学生和教师想寻友访故，重叙友情，同时也想寻觅竞争的对手。
为此，《洛杉矶时报》记者不久前对一部分老教师进行了采访。自一九四一至一九六五年以来一直担任作家讲习班主任、现已八十高龄的诗人保罗·伊格尔在介绍讲习班情况时说：“我们象足球教练挑选中卫一样挑选有创作才能的人。”
保罗·伊格尔是一位善于物色有才能的年轻人的主任，他首先提出了关于聘请有实际经验的作家担任教师的主张。任讲习班主任达十六年之久的另一位小说家约翰·莱格特说：“我们对入学这一关把得很严（十名申请者中只录取一人）。一旦入学，我们就撒手不管了。
这就意味着学生们要做的唯一的事是用两年时间写一部小说、一部短篇小说集或一部诗歌集。”约翰·欧文在电话里对记者说：“衣阿华为你提供两年创作时间，然后由别人阅读你的手稿。情况就是这样。这就是作家讲习班同法律学校的不同之处。写作是一场赌博。从职业观点来看，这是大多数学生必定会输掉的一种赌注。”