最难以忘怀的八天

1990年至1998年，我一直在中国驻美国大使馆担任侨务参赞兼副总领事，亲身经历了中美关系从低谷走向恢复的过程，更参与了配合外交斗争、发展侨务争取侨心的各项工作，而最令我难以忘怀的是和旅居美国侨胞一道，庆祝香港回归祖国。
爱国热情高涨
5年前的7月1日，中国政府恢复在香港行使主权，这是中华民族洗雪百年耻辱的日子。在美国300万华人华侨中，大小规模的庆祝活动在各个大都市蓬勃展开。在仅有一千多名华人居住的佛罗里达州旅游城市奥兰多，居然有八百多侨胞聚集在由香港中旅投资建造的“锦绣中华”公园内，共同庆贺这个中国人最值得庆贺的日子。
由中国大陆新移民组成的黄河艺术团，成员中除有两三名在国内受过专业训练外，几乎全是业余歌手，在高昂的爱国热情激励下，在短短的时间里，他们和本地文艺、武术团体合作，编演了“百年阴霾”、“沧桑巨变”、“东方明珠”、“世纪曙光”四个主题的音乐舞蹈晚会，轰动了整个华府。演出当晚，乔治·华盛顿大学礼堂里1500个座位座无虚席。
不几日，在我大使馆推动下，由颇具盛名的华盛顿交响乐团与由国内杨鸿基、李双江、李光曦、叶佩英等老一代歌唱家组成的“往日的歌”代表团，同台在毗邻白宫的一个大剧院举行盛大演出，庆祝香港回归中国。3000多名中外听众出席音乐会，这是华盛顿有史以来为中国庆典举行的规模、影响最大的活动。
各界鼎力支持
从6月最后一周到7月1日，8天时间内，香港回归中国成为美国首都新闻的重大事件。这一周内大型的招待会就有4个，中外各方面人士、社会知名人士的代表、美方的政府官员等共三四千人分别出席了各个招待会。中国使馆虽场地所限，也接待了近千人，打破了纪录。华人华侨分别举行了两场超过2000人参加的庆祝宴会。香港特区驻美贸易专员在华盛顿市中心的“五月花大酒店”，举行了逾千人的招待会，现场播放了中英两国政府交接仪式和香港回归庆祝盛况，其热烈程度在华府也是空前的。
庆祝回归活动高潮是在美国首都大街上8000多华侨华人举行盛大的庆祝游行，这在美国华侨史上是前所未有的，也是最令人难以忘怀的。以马里兰大学等中国留学生联谊会为主的几十个学生团体、华侨社团组织了这项活动，这一爱国举动得到了包括台湾同胞在内的侨界广泛支持。
为了庆祝游行安全顺利进行，首先要获警察局批准封街，而在中国城周围封街、举行只挂五星红旗的活动，通常会遇到亲台势力的反对。这次的游行涉及民族尊严，前中华会馆副主席王桂德先生亲自带领着游行筹委会负责人，沿着这几条街道挨门逐户争取各店铺签字同意，所有店主都以民族大义为重，一致签名同意游行当日封街一天。他们还表示当日会照常开门营业，许多人还在门前设摊为集会群众服务，每个店铺门口都悬挂着五星红旗和香港特区区旗，有些店主还慷慨赞助。
而我在事前还代表使馆约请了中国城一带传统社团负责人及社会名流，其中包括多位台湾当局册封的“海外侨务委员”及“侨务顾问”，向他们通报游行计划，宣传香港回归的伟大意义，激发他们的民族情感。这些人士多数是来自广东的老华侨，许多人或者是他们的先人都曾遭受过帝国主义的凌辱，很有民族情感。一些同胞激动地表示，绝不允许台独分子到唐人街捣乱。来自台湾的餐馆老板组成的“中餐业公会”，公开表示支持我们的活动，并向游行队伍赠送了2000盒盒饭。
流着兴奋的泪水
1997年6月28日，紧邻国会山的草地广场上集合了8000多人，他们中有本市侨胞，有来自巴尔的摩、里斯本等远离华府的都市，更有远自密歇根州来的中国留学生及侨胞，他们租乘大客车赶了一夜，准时来到集合点。
那一天，风和日丽，广场上熙熙攘攘，欢呼声、歌声响成一片，吸引了不少游客。游行队伍由舞狮舞龙开道，中文学校的孩子们边歌边舞，锣鼓声、口号声喧天，簇拥着五星红旗、香港特区区旗、横幅彩旗、标语牌，浩浩荡荡地行进在大街上。
队伍抵达中国城时，两旁观看的人们也拿着小旗自动加入游行行列，这时人数已超过万人。一位老华侨激动地说，这次中国人真的抬起头了。我在街上遇到了国民党驻美国分部负责人韩先生，他在马路旁自始至终地观看着激动人心的场面，还紧握着我的手说：“中国一定要统一，中国一定会统一！”此后这位先生一改从前，经常出现在反独促统的活动中。
长长的队伍集合在中国城的大牌楼前，满目是红色的海洋，唐人街上不停地播放着《义勇军进行曲》、《国际歌》及国内曾流行过的革命歌曲，人们兴奋地唱呀、跳呀，谁能想像在美国的首都，竟能如此尽兴地表达爱国热情！
我们在当地知名人士郑进玉、王桂德先生帮助下，把华盛顿市长也请来了。当李道豫大使和贝利市长出现在主席台上时，台下的人群更是兴奋不已，欢呼声震天响。贝利市长在激昂的中国人面前也兴奋地抛开讲稿，三呼“中华人民共和国万岁！”拥挤在唐人街上的人群，不论老华侨、新移民们都流出了兴奋的热泪。
当晚，许许多多游行的群众在唐人街上流连忘返，两家大饭店里聚集的上千位新老侨胞代表，举行着庆回归招待会。因为工作的关系，我不得不穿梭在两家饭店之间。
当我被邀请上台唱一首歌时，我特地挑选了《东方之珠》。我这个在香港出生长大的人，想起我的家人和许许多多香港同胞一样曾受过的帝国主义欺凌的情景，我的眼睛突然模糊了，好不容易才强忍泪水唱完了这首动人心弦的歌曲。
我默默地告慰父母在天之灵，你们受过的屈辱已经雪洗，双亲可以瞑目。几位老朋友上前紧紧握住我的双手。此刻心情难以言表，但我会永远记着这是我在美国工作8年中最难以忘怀的8天。

香港特区行政长官董建华首次访美时同彭湛东参赞夫妇（左三、左四）合影

为庆祝香港回归中国，著名的华盛顿交响乐团与我国音乐家同台演出