日本在空间技术上争当第三名

【香港《远东经济评论》六月十九日一期文章】题：日本争当第三号国家副题：东京正加紧努力设法在空间发展联盟中占一席之地（记者布鲁斯·罗斯科发自东京）
一九七七年，日本继美国和苏联之后成为世界上第三个把卫星送入地球同步轨道的国家。
日本的火箭发射能力到底有多大，是鲜为人知的，但日本宇宙开发事业团准备在一九八七年年中用它的Ｎ—２三级运载火箭把七百四十公斤重的“海洋观测卫星”一号送入距地球九百公里的轨道，从这里也可以看出日本的发射能力的端倪。
Ｎ—２型火箭的第二级用的是美国航空喷气公司的技术，而Ｎ—１型火箭的第二级用的是日本的发动机。下一步的发展，也是最使人感兴趣的发展，是仍处在设计阶段的宇宙开发事业团的Ｈ—２型运载火箭，这种火箭将首次使用完全由日本自己制造的惯性制导系统（美国出于国家安全的考虑，禁止出口先进的惯性制导系统）。为研制Ｈ—２型火箭，在未来的六年中估计将要花费十一亿二千万美元的研究开发费，而日本人正是寄希望于这种火箭将来能同欧洲、中国和美国的发射工具进行竞争。
日本现在正在进行的规模最大的航天项目是“日本实验舱”，这个项目及时地为日本政府提供了一个增加航天发展项目经费的理由。根据日本宇宙开发事业团和美国国家航空和航天局去年达成的一项协议，这个十三吨重的实验舱将设计成适合于同拟订建造的美国空间站对接。加拿大和欧洲国家也正在参加这个美国空间站的研制工作。