驱赶冰山的人

【法国《解放报》6月12日文章】题：纽芬兰的国际冰山巡逻队——驱赶冰山的人
在加拿大纽芬兰省省会圣让，几个小时前天就该亮了，可是天空依然是灰蒙蒙一片。厚重的黑云笼罩在机场上空，国际冰山巡逻队的飞机就是从这里起飞，执行空中侦察任务的。巡逻队共有12名队员，由于天气恶劣，他们已经两天不能起飞。现在，任务终于来了：有船只报告说附近水域发现了残碎冰山，还有两座大冰山的方位需要重新确定。巡逻队的老式大力神C130飞机几分钟后凌空而起，一场围堵冰山的行动开始了。
1912年4月14日，豪华巨轮“泰坦尼克号”就是在这片水域撞上了冰山，造成了震惊世界的“泰坦尼克号”沉船事件。这场悲剧使全世界意识到了从前被人们忽视了的危险：冰山的威胁。美国海军后来成立了一支海上巡逻队，专门负责在纽芬兰东南部渔业资源丰富的辽阔深水区追踪侦察冰山的活动。1914年，包括法国在内的12个国家参加了冰山巡逻队，由经验丰富的美国人带队。
任务一：确定方位　预测动向
90年后，国际冰山巡逻队仍然由美国海岸警卫队出人，由17个国家联合出资。其宗旨也和最初一样，没有改变：确定冰山的方位，预测冰山的发展动向，划定船只可以安全航行的区域范围。搜索冰山的行动每年2月份开始，8月份结束。这期间每两周执行一次任务，一次需要8天的时间。这一水域的过往船只每12小时收到一次有关冰山状况的通报，它们可以绕开出现冰山的水域，可是如果它们决定穿越这一水域，就需要知道冰山的确切位置。
巡逻队员先是依靠雷达设备搜索冰山，但是雷达不能断定显示出来的物体到底是船只还是冰山，还需要飞机低空飞行，好让观察人员亲眼验证一下。不过这一水域气候恶劣，风暴频繁，有60%的日子都是大雾天气。最近三年，已有两艘渔船撞上了冰山。由于能见度太差，巡逻队执行任务时，在75%的情况下只能根据雷达作出判断。
在这种情况下，巡逻队员之间的密切合作便显得尤为重要。他们采集的数据被送到加拿大和美国的冰山检测机构。加拿大环境署是联邦政府上世纪80年代初成立的，它自己有侦察机，还从加拿大海岸警卫队获得相关信息。海岸警卫队通过自己的破冰船，以及在该地区作业的石油公司的雷达和卫星设备确切了解冰山的位置。
这些信息经过交换、汇总、筛选和不断的更新，最后再由专家进行电脑分析，对冰山活动的变化加以预测。可是这种分析并不见得多么科学。因为冰山的漂流是个非常复杂的过程，不可能把不断变化的所有因素都考虑周全。水的流速、冰山的大小和形状，风速、还有海浪的强度和频率，海面上是否结冰以及水的温度，这些都是影响冰山活动的重要因素。每座冰山都在不停地移动，不断地融化。
任务二：加速冰山的分解和融化
巡逻队的任务不光是确定冰山的位置，还要加速冰山的分解和融化。上世纪80年代以前，他们主要是用飞机或船投放地雷、水雷和其他爆炸物。可是由于冰山内部温度在零下15到25摄氏度之间，而且冰山内还有很多气泡，吸收了爆炸造成的冲击波，所以这种方法不但很难奏效，反而把冰山炸成更多的小块，使问题变得更加复杂。最为离奇的是，人们还试过在冰山的表面撒煤灰，希望它能更快地吸收太阳光，加速融化，结果证明这种做法完全失败。现在，冰山驱逐者们决定听其自然，让大自然自己来处理：一座中等大小的冰山，在10摄氏度的水里融化需要一周，在接近冰点的水里融化需要三个月。
任务三：　拖走冰山
然而大自然不能解决所有问题。随着纽芬兰海岸附近石油钻井平台的出现，需要人工赶走冰山的情况越来越多。这一水域目前有两个钻井平台，其中的海伯尼亚钻井平台四周还建起了水泥防护墙，可以抵挡600万吨重的冰山的撞击。其实最危险的是小冰山，因为它们更加漂浮不定。当钻井平台周围出现冰山的时候，就要用拖船想办法把它们拖走。最早的一次拖冰山行动是在1971年。
抢险人员需要把锚抛到冰山上作为固定点，然后船绕冰山一周，把缆绳拴在冰山上，这项工作需要半个多小时。绳子拴好后船就可以把冰山拖走，拖船的最快航速是每小时2公里。可是有些冰山顽固得很，要用三天时间才能把它们弄走。
2002年以来，这片水域已经有过15次拖冰行动。对于小冰山，石油公司的急修船有时会用水枪把它们打走，如果冰山离得很近，他们还会用螺旋桨制造旋涡，好把冰山赶走。甚至还使用过鱼网。五年来阿林厄姆上尉一直负责海伯尼亚钻井平台附近的除冰工作。他觉得不能再指望有什么新型高科技除冰工具出现了，相比之下，最有效的办法还是这种笨拙的拖拉式除冰法。
夜幕降临纽芬兰的圣让，国际冰山巡逻队的成员结束了一天的搜索行动。这次他们发现了三座冰山、26艘船和一艘潜水艇，但是没有发现他们要找的目标。天气预报说将是个好天，但愿他们明天一切顺利。