鼠骨髓含罕见多能干细胞

【法新社巴黎6月20日电】科学家今天宣布，他们在促使干细胞发育成新鲜健康组织方面取得重大进展。
干细胞是年轻的细胞，是科学家在未来进行“神奇”移植的原材料。它们有惊人的能力，可以发育成各种各样的组织。
人们梦想取出这些细胞，把它们培养在实验室的器皿里，然后“收获”长成的器官并将其移植到人体上，代替像肝脏、大脑、骨骼、皮肤或神经细胞等因疾病受损的组织。
用途最多的是胚胎干细胞。其来源为处于最初发育阶段的胚胎。它可以发育成身体的任何部位。
但是，伦理学上的争论给胚胎干细胞的利用蒙上了阴云。这促使许多研究者到成年人身上寻找干细胞。从理论上说，后者是干细胞的无尽源泉，而且不会引起任何争议。
但是，在这种情况下，让干细胞发挥作用的努力都遇到了挫折——特别是让干细胞“分化”为特定组织这一关键工作。
据英国科学杂志《自然》网络版报道，明尼苏达大学塞姆细胞研究所的研究人员在凯瑟琳·韦尔法伊的领导下，从成年鼠的骨髓里提取出一种罕见的多能干细胞，并在实验室中培育。
这些细胞的数量虽然翻倍达100多次，但没有显示出遗传损耗的迹象。此外，重要的是，细胞集落产生了活性的端粒末端转移酶：这是一种在干细胞中发现的能够阻止衰老的酶。
然后，细胞被逐个注入老鼠的胚泡或早期胚胎。据韦尔法伊说，这些细胞顺利地分化为身体的“大部分”细胞类型。
她在一份新闻声明中说：“一些老鼠有40%的部分是从骨髓干细胞发育而成的，这意味着这些细胞在功能上促成了许多器官。”
她还说，这些所谓的多能成年祖细胞在适应性上可能像胚胎干细胞一样惊人。