小行星与地球擦肩而过

【法新社巴黎6月20日电】科学家今天说，6月14日，一颗足球场大小的小行星在一瞬间与地球擦身而过，但是在3天后才被人发现。如果这颗小行星撞到地球，它能将一座大城市夷为平地。
据估计，这颗名为2002MN的小行星长达120米，掠过地球时与后者的距离仅为12万公里——早已进入月球围绕地球运动的轨道——这个长度在银河系中就如同发丝。
科学家说，除了1994年12月9日飞过地球的1994XM1———当时距离地球10·5万公里———2002MN是有史以来飞行时距离地球最近的小行星。
英国国家航天中心近地物体信息中心在一次新闻发布会上说，“2002MN在小行星中属于质量较轻的一颗，与导致恐龙灭绝的物体不同，它不可能造成全球范围的破坏。”
它说，“但是，如果2002MN撞到地球，它可能会造成类似1908年发生在西伯利亚通古斯卡的区域性破坏，当时2000平方公里的森林被连根拔起。”