百分之九十九的彗星失踪

【路透社华盛顿6月20日电】美国研究人员今天说，当来自太阳系边缘的彗星从视野中消失时，它们并不只是失去了彗尾进入休眠状态；99%的彗星“噗”地一声裂成碎片。
西南研究所的哈罗德·利维森在一项声明中说：“这些东西并没有如我们想像的那样。我能想到的唯一解释是它们‘爆裂’了。”
彗星消失的谜团多年来一直是争论的话题。
一部分天文学家的理论是，来自于太阳系边缘奥尔特云的大部分彗星最终停止产生高度可见的彗尾，并进入休眠状态，使得我们很难探测到。
但利维森和他的同事在《科学》杂志上说，他们的研究表明，绝大多数的这些彗星在几次经过内太阳系后都裂成了碎片。
利维森和他的研究小组将计算机模型和对彗星的观察作比较，以找出消失彗星的去向。
小组制作了数千个虚拟新彗星，跟踪它们从奥尔特云进入太阳系的轨迹，并根据太阳、行星和银河系的引力作用计算出他们的演变。
研究人员跟踪彗星轨迹，直到它们飞入太阳系，撞击到行星或太阳。研究人员推算，休眠彗星的数量本应比实际可见的数量多100倍。他们由此推断，99%的彗星都消失了。
他们发现，奥尔特云的彗星比来自柯伊伯带（海王星外的彗星源）的彗星更易碎裂。
两种彗星都由相同的冰和岩石结构组成，但其形成区域的化学和物理特性的差异可能造成了表现的不同。