凌晨，布什电话铃乍响……

【美联社华盛顿6月19日电】凌晨5点，布什总统伸手去接电话。对国家安全顾问赖斯来说，这个时间叫醒并通知总统有20人在耶路撒冷爆炸中死亡还不算唐突。这种消息不再令人震惊。这是布什就职以来发生的第67次巴勒斯坦自杀性爆炸事件。
凌晨1点左右，白宫时局值班室首先收到了耶路撒冷发生爆炸的新闻专线报道，助理决定先不叫醒总统和赖斯。他们可以等到白天再表示哀悼和谴责。
白宫新闻秘书阿里·弗莱舍说：“可悲的是，经历了如此多类似事件，尽管它们如此可怕，第10次、第20次和第30次事件在感情上造成的冲击不可能像第一次那样强烈。”他说：“这是不断重复的恐怖。”
18日耶路撒冷的爆炸是6年来该市最严重的自杀性爆炸事件。然而在华盛顿，它引发的白宫信息运转程序完全是常规性的。
当以色列电台在凌晨1：30证实，半小时前报道的爆炸事件是一名自杀性炸弹携带者所为时，6名来自五角大楼、国家安全和情报部门的人员正在白宫西翼地下室的时局值班室里值班。
值班室的高级值班员给国家安全委员会主管中东事务的负责人打电话通知他这条新闻，并提出了通常的问题：是否要立即通知赖斯？您是否希望亲自打电话通知她，或是应该让我来？
在与驻以色列的美国大使馆和领事馆联系后，这位负责人说他会处理此事。他在凌晨4：20叫醒了赖斯的副手斯蒂芬·哈德利。二人同意此时给赖斯打电话。这并不会过分打搅她的睡眠；反正她每天早晨都要在5点起床给值班室打电话“了解情况”。
时局值班室的工作人员从不直接给总统打电话，而总是通过赖斯或白宫办公厅主任安德鲁·卡德传递信息。卡德对高级值班员一成不变的指示是，一旦海外发生任何有美国公民死亡的事件，就要立即把他叫醒。
根据个人的判断，值班员上周五凌晨两点前给卡德家打电话，通知他美国驻巴基斯坦卡拉奇的领事馆外发生爆炸事件的消息。一位白宫发言人说，办公厅主任在过去3周内也曾被另外两个类似电话叫醒。
赖斯的发言人肖恩·麦科马克说，赖斯给时局值班室的指示更广泛一些。她还希望，一旦发生的事件有可能带来针对美国的敌意行动时，要立即直接通知她。
时局值班室的工作24小时从不间断。那里的值班人员监视着中央情报局信息往来、一批电视台、新闻专线及互联网。他们与国务院和五角大楼平行的“值班”工作保持联系———这些部门都在随时监督全球事态的最新发展。
曾在克林顿政府中担任国家安全事务副顾问的詹姆斯·斯坦伯格说，在半夜叫醒总统常常成为他的责任。但斯坦伯格说，除非遇害者中有美国人，否则在类似18日中东发生的袭击事件时，他不需要打烦人的电话叫醒总统。斯坦伯格说：“这是很大的悲剧，但这不是重要的新闻。它不会改变任何事。”
按弗莱舍描述的信息传递过程，人们需要判断午夜打给布什的电话是“需要采取行动的，还是介绍情况的”。
如果美国需要采取行动，那么就打电话。弗莱舍说，如果只是传达消息，“我们就要问：‘是否可以等等？’”他说：“否则你就要每天晚上都把人叫醒。”
有一次深夜发生了要求立即通知布什的事件。这就是2001年4月一架美国间谍飞机在中国海南岛迫降的事件。赖斯叫醒了正在戴维营的布什。她后来回忆说，布什最初的反应是一项命令：“我首先要知道我们的人怎么样了。”
大部分情况下，夜间的新闻要等到早晨7点前再通知总统。那时，布什到达椭圆形办公室时会看到卡德在门口等候，并按惯例说：“早上好，总统先生。”

阿拉法特：“这是巴勒斯坦国？一分钟前它……”（原载美国《洛杉矶时报》）